La población en la provincia no remonta y el éxodo de extranjeros sigue imparable. El censo alicantino, – a fecha de 1 de enero de 2015 – , era de 1.852.912 habitantes, lo que supone una pérdida de 15.526 residentes respecto a 2014, según los datos publicados ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE). Esto significa una caída más acusada que Valencia ( – 6.819) y Castellón ( – 5.328) juntas, dejando a la Comunitat Valenciana en la primera posición del ránking del país en descenso poblacional.

Uno de los orígenes del decrecimiento en la provincia, que se produce por segundo año consecutivo, es el saldo migratorio negativo. Así, una media de 60 extranjeros abandonaron cada día Alicante durante 2014 (un total de 22.492 menos) y desde un año antes hay casi 100.000 habitantes menos. Esta es la fecha (2013) en la que cambió la tendencia ascendente y cuando se alcanzó el tope más elevado de población superándose 1.940.000 habitantes.

Por nacionalidades, el colectivo de españoles ha crecido ligeramente en 2015 pasando de 1.483.213 ciudadanos 1.490.179. Un cifra positiva (+6.966), pero que no queda en ningún caso compensada ante la acusada reducción de extranjeros que hasta hace unos años elegía la Costa Blanca para emigrar, convirtiéndola en uno de los destinos preferidos y con más multiculturalidad al concurrir tantas nacionalidades.

Actualmente, 362.733 personas que residen en la provincia son extranjeras y representan el 19,6%. Es cierto que aún supone un porcentaje elevado si se compara con otras provincias españolas y que todavía 58 municipios alicantinos tienen un 20% o más de inmigrantes en su censo. Sin embargo, las cifras históricas que se alcanzaron de foráneos han pasado ya a la historia y el motivo no es otro que la crisis económica que se prolonga siete años.

El desempleo y la precariedad laboral han obligado a muchos extranjeros a hacer las maletas para marcharse a otras autonomías o retornar a sus países tras perder la viviendas que compraron durante el ‘boom’ inmobilario. Una emigración que está afectando ya a la demografía y que también ha agravado el fenómeno de la irregularidad sobrevenida, tal y como han denunciado las ONG alicantinas. Ciudadanos que se han quedado ‘sin papeles’ al perder el trabajo y que se encuentran en situación de ilegalidad.

La prueba más palpable de esta fuga de inmigrantes está, por ejemplo, en los ciudadanos de Colombia o Ecuador. Estos últimos han bajado un 60% en diez años (de 26.531 a 10.746) y en el caso de los colombianos aún ha sido mayor el descenso en una década. De los casi 20.000 colombianos que residían en la provincia se ha bajado a 9.700 cuando precisamente los extranjeros habían conseguido remontar la natalidad, teniendo una media de más hijos que las mujeres españolas. Una fuga a sus países que ha provocado, además, un descenso importante de la natalidad y que ya se ha dejado notar en los colegios con la supresión de unidades en la etapa de Infantil.

¿Cuáles son las principales nacionalidades de la provincia? La colonia británica sigue en primera posición con más de 86.300 ingleses, pero también es la que ha registrado un mayor volumen de emigración en los últimos tres años (46.000 han abandonado Alicante). Le siguen los rumanos, con más de 27.00 residentes actualmente pero con un descenso del 20% durante este periodo. Por nacionalidades que han registrado un decrecimiento – además de los países de América del Sur – hay que mencionar a los alemanes. De los 36.500 residentes en 2012 se ha bajado a los 19.900 a 1 de enero de este año.

El envejecimiento es otro de los parámetros que se puede observar en los datos publicados por el INE sobre el Avance de Estadística del Padrón Continuo. La media de edad está en 42,6 años en la provincia. 354.186 alicantinos tienen 65 o más años, lo que supone el 19% del total de la población. Un porcentaje que previsiblemente irá en aumento por la mayor esperanza de vida.

Ránking por regiones

Todas las comunidades autónomas españolas salvo Baleares y Murcia perdieron población durante el pasado año, pero esto descenso – como ya se ha mencionado – lo ha sufrido de forma más significativa además de la Comunitat, las dos castillas, con caídas superiores a los 20.000 habitantes. Los datos del INE indican que España ha vuelto a perder población, en este caso 170.392 personas, con lo que encadena tres años consecutivos de descensos.

La disminución en el país se ha debido a la salida de ciudadanos extranjeros, que ha afectado a todas las comunidades autónomas, en especial a Madrid, Cataluña y la Comunitat Valenciana.

No obstante, el descenso es inferior al experimentado en 2013 y dos comunidades autónomas han revertido la situación y han aumentado el número de inscritos en el padrón: en Baleares hay 517 personas más y en Murcia 231. Melilla, único territorio que no perdió habitantes en 2013, los incrementó en 988 en 2014. La Comunitat Valenciana encabeza los descensos de población, con 27.673 habitantes menos; seguida por Castilla y León (24.049) y Castilla – La Mancha (20.093).

En términos relativos, lideran las caídas de población Asturias, Castilla – La Mancha y Castilla y León, que se dejaron un 1 % de sus habitantes en cada caso. Las pérdidas de población menos sensibles se dieron en el País Vasco (90 personas), Navarra (636) y La Rioja (2.184).

Con esta evolución, Andalucía, Cataluña, Madrid y la Comunitat Valenciana se mantienen como autonomías más pobladas, al tiempo que La Rioja, Cantabria y Navarra siguen siendo las menos habitadas.

Las regiones de las que se han ido más extranjeros son (con 69.130 menos), Cataluña (63.402) y Comunitat Valenciana (41.949), si bien, en términos relativos son más relevantes los datos de Extremadura (9,6% menos), Castilla – La Mancha (9,2%) y Cantabria (9,1%).

En Melilla, por contra, se ha incrementado un 1,7% la población extranjera, con 219 personas inscritas más. Uno de cada diez empadronados en España es extranjero, pero en Baleares esa proporción asciende al 17,4 , en Murcia al 14,2 y en la Comunitat Valenciana al 14%.