La tragedia de los naufragios en el Mediterráneo desborda a Europa. En la última semana, 10.000 personas han llegado a las costas comunitarias, básicamente a Italia. En el primer trimestre del año, la inmigración irregular ya registró cifras sin precedentes, según datos de Frontex, la agencia europea de fronteras. Y el buen tiempo lleva a los expertos a pronosticar números de pesadilla para el conjunto del año. Aun así, la inmigración era apenas una nota a pie de página en la reunión de ministros de Exteriores que se celebra este lunes en Luxemburgo. La UE reaccionó este domingo a la emergencia, pero solo después de digerir las informaciones que hablan de casi 700 inmigrantes desaparecidos en las aguas de Sicilia al hundirse el pesquero en el que viajaban.

Tras ese desastre, la Comisión Europea se apresuró a mediodía a anunciar una reunión de ministros de Interior y de Exteriores para abordar el desafío migratorio, que se celebrará esta tarde. Bruselas expresa su “tristeza” por los hechos acaecidos, y anuncia una próxima estrategia “amplia” al respecto en mayo, aunque el Ejecutivo comunitario sabe muy bien que ese grado de ambición no es compartido por muchos Estados miembros.

Este domingo, por ejemplo, el presidente francés, François Hollande, instó a celebrar con urgencia la reunión de ministros de Exteriores e Interior y pidió reforzar la vigilancia en el mar. Su homólogo español, Mariano Rajoy, se sumó al presidente italiano, Matteo Renzi, y pidió que se convoque un Consejo Europeo extraordinario. Sin embargo, en Holanda, donde el desacuerdo sobre la cuestión migratoria amenaza con romper el Gobierno de coalición, no hubo ninguna reacción política.

2014 fue ya año de récords, con 283.000 inmigrantes irregulares que llamaron a las puertas de la UE. Los continuos conflictos en Oriente Próximo y la falta de oportunidades en África explican el fenómeno. El caos en Siria e Irak ya provocó un desasosegante debate el año pasado acerca de la posibilidad de que las operaciones de salvamento provoquen un efecto llamada: varios países, capitaneados por Reino Unido, abogan por suspender o reducir a mínimos programas como Tritón, de rescate de inmigrantes en aguas del Mediterráneo. Pese a las antipatías en algunos países y al ascenso de partidos xenófobos, el presidente de la Comisión, Jean-Claude Juncker, ha encargado al vicepresidente comunitario Frans Timmermans, así como a Mogherini, “la preparación de la nueva agenda europea de inmigración” y la rápida aplicación de los instrumentos existentes.

“Pediré a los países europeos que den pruebas a través de la acción de que se adhieren a los valores fundamentales compartidos en la UE”, explicó Mogherini. A la espera de la reunión de los titulares de Interior y Exteriores, estos últimos deberán dar este lunes una primera respuesta. Pero por más que la estrategia actual esté centrada en operaciones de vigilancia y salvamento, el fenómeno requiere otras medidas. “La única manera de cambiar la realidad es abordar la situación de raíz. Porque mientras haya guerra y dificultades en nuestros países vecinos, las personas seguirán buscando un lugar seguro en Europa”, aseguró la Comisión.

La alternativa pasa por lo que hizo España hace un lustro con su vecindario: crear capacidades locales, con barcos y aviones en países limítrofes; multiplicar la ayuda al desarrollo y facilitar la política de visados. Ahora, las opciones son más complejas y requieren involucrarse en conflictos como los de Libia y Siria.

Con más claridad que otros líderes, el presidente del Parlamento Europeo, Martin Schulz, urgió este domingo a aplicar una nueva estrategia. “Sin un enfoque europeo común basado en la solidaridad, que dé a las personas la oportunidad de venir a Europa legalmente, la próxima tragedia es sólo cuestión de tiempo”, avisó. Fuentes diplomáticas rebajan las expectativas: “En medio de la crisis, es poco probable una respuesta ambiciosa”.