Bilbao – Durante su discurso de apertura de las Jornadas Ciudades Interculturales, que continuará hoy en Azkuna Zentroa, el alcalde Ibon Areso destacó que el Ayuntamiento de Bilbao apuesta por “desarrollar una sociedad cohesionada desde un enfoque intercultural, capaz de integrar las diferencias en un marco de igualdad de derechos y obligaciones”. El programa, del que Bilbao es miembro desde 2011, pertenece a una iniciativa conjunta entre el Consejo de Europa y la Comisión Europea con la que se pretende explorar el potencial de un enfoque intercultural con respecto a la integración de comunidades con poblaciones culturalmente diversas.

De esa forma, la visita de los representantes del Consejo de Europa – entre los que destacan la presencia de Claudia Luciani, directora de Gobernanza Democrática; Irena Gudikova, directora del programa Ciudades Interculturales, y Dani Torres, miembro experto del consejo – tiene como objetivo dar a conocer el impacto que el proyecto está teniendo en la gestión de la diversidad cultural de la ciudad.

El programa europeo propone varias líneas de actuación a las ciudades miembro en catorce áreas de intervención diferentes (educación , barrios, servicios y espacio público, ámbito lingüístico…) a evaluar. Durante el periodo de 2011 a 2013, Bilbao se ha situado – entre 56 urbes que voluntariamente se someten a dicha valoración – en séptimo lugar entre las ciudades con población de origen extranjero inferior al 15% y el puesto 16 en el ranking con ciudades de más de 200.000 habitantes.

En su disertación, Areso afirmó, como máximo representante de Bilbao, que la “diversidad, es decir, la coexistencia de diferentes estilos de vida, identidades nacionales, culturas, religiones, creencias, lenguas, es una característica de todas las sociedades desarrolladas y la correcta gestión colectiva de estas sociedades plurales y complejas constituye uno de los retos fundamentales de las ciudades modernas”. – A. Araluzea