Agentes de la Policía Nacional han detenido en Almería y Murcia a diez responsables de la introducción en España de decenas de inmigrantes ilegales en patera, a quienes cobraban unos 600 euros. Los arrestados aleccionaban a los ocupantes de la embarcación para que, en caso de ser interceptados, dijeran que todos ellos eran hijos de marineros y que todos conducían la patera.

Cuatro de los arrestados prendieron fuego en alta mar a un bidón de gasolina para así poder ser avistados por efectivos de rescate; el fuego alcanzó a cuatro inmigrantes que tuvieron que saltar por la borda y uno de ellos murió ahogado.

La investigación se puso en marcha a finales del pasado mes de noviembre a raíz de la interceptación en la costa de Almería de dos embarcaciones en las que viajaban 38 ciudadanos argelinos, dos de ellos menores de edad. Los agentes averiguaron que dos de los inmigrantes que ocupaban las pateras cayeron al agua y desaparecieron en alta mar.

Respecto a una de estas personas desaparecidas, se pudo conocer que por la rotura del motor los cuatro organizadores de una de las embarcaciones decidieron prender fuego a un bidón de gasolina para así poder ser avistados por efectivos de salvamento. Esta acción quemó accidentalmente las ropas de cuatro de los viajeros que tuvieron que saltar por la borda. Tres pudieron regresar a la patera y el cuarto falleció ahogado.

Los investigadores identificaron a diez ciudadanos argelinos como los responsables de la organización delictiva, tanto en la dirección como en la conducción y manejo de los elementos de navegación de las embarcaciones interceptadas. Estos «pateristas» daban instrucciones a los inmigrantes sobre cómo colocarse durante el viaje y qué decir si los interceptaban.

La consigna era «que todos conducían la patera, que todos son hijos de marineros y conocían el mar, y que la embarcación la compraron entre todos». Las dos pateras partieron de madrugada de una playa cercana a Orán (Argelia).

En una primera fase de la operación, los investigadores ya detuvieron a seis sospechosos en Almería. En la segunda y última, la actuación policial ha culminado con la detención de cuatro personas más en Murcia como presuntos responsables de delitos contra los derechos de los ciudadanos extranjeros. Uno de los arrestados es considerado el principal responsable de esta conducción y tránsito ilegal de personas.