Comprar una embarcació vella per uns quants milers d’euros i omplir – la amb refugiats de guerra –la majoria sirians– que paguen a preu d’or un viatge ple d’esperança cap a Europa. És el nou modus operandi de les màfies que han vist un negoci en què poden guanyar milions d’euros en cada trajecte. Es calcula que la quantitat per viatge podria ser de més de 4 milions d’euros perquè els passatgers arriben a pagar 5.000 euros. El vaixell de càrrega Ezaeeden és l’últim cas d’aquesta pràctica en què la tripulació va abandonar els viatgers quan ja eren a alta mar. La guàrdia costanera italiana es va ocupar del rescat. En aquesta embarcació hi anaven gairebé 400 immigrants i una setantena de menors. Alguns testimonis asseguraven que gairebé no havien menjat. La història es repeteix. “És el tercer cas que registrem en les darreres setmanes. Naus abandonades amb centenars de persones a bord”, explicava el comandant de la guàrdia costanera italiana Giovanni Pettorino. “Són naus en pèssimes condiciones, abandonades sense tripulació però amb el motor en marxa i el pilot automàtic amb direcció a les costes europees. Els organitzadors d’aquests viatges paguen entre 80.000 i 125.000 euros per aquests bucs”, explicava Pettorino. “No tenen cap mena de remordiment, considerant els beneficis que els dóna cada operació”, hi afegia.

L’estratègia de les bandes ha canviat i l’ús de grans bucs ha permès que el negoci de la immigració il·legal no es concentri, com fins fa poc, a la primavera i a l’estiu, quan es produïa el major flux d’immigrants, sobretot de subsaharians, que arribaven amb petites barcasses a les costes de Sicília.