La marina militar italiana encontró este domingo 18 cadáveres en un bote a la deriva al sur de la isla de Lampedusa, en el último de una larga serie de dramas de la inmigración clandestina en el Mediterráneo, indicó la prensa local.

El buque Sirio localizó el bote, cuyo motor se había averiado, y al alcanzarlo encontró los cadáveres junto a 73 supervivientes, precisó la prensa. La causa de su muerte no fue revelada.

Los supervivientes se sumaron a bordo del «Sirio» a otros 193 inmigrantes que habían sido socorridos previamente en otras operaciones.

Un último rescate de la marina permitió el domingo atender a otros 215 inmigrantes, entre ellos 55 mujeres y 38 niños. Estos fueron acogidos a bordo del buque Fenice.

Otro navío militar, el San Giusto trasladaba a unos 900 inmigrantes rescatados durante varias operaciones hacia las costas italianas.

Como estaba previsto, el barco Fasan llegó el domingo al gran puerto de Reggio de Calabria (sur) con 1.373 inmigrantes a bordo, entre ellos 1.014 hombres, 200 mujeres y 159 menores, socorridos en los últimos días.

Una cincuentena de ellos, que sufrían sarna, fueron atendidos por los servicios médicos a su llegada.

Más de 3.500 hombres, mujeres y niños, principalmente sirios y eritreos, han sido salvados desde el viernes en el canal de Sicilia (entre esta isla y las costas de Libia y Túnez) por la marina militar, los guardias fronterizos y los buques mercantes, según datos citados por la prensa italiana.

El sábado fue una jornada especialmente movida, con numerosas intervenciones por parte de la marina y de los guardias fronterizos.

Después de dos grandes naufragios el año pasado, que dejaron más de 400 muertos, Italia puso en marcha la operación «Mare Nostrum» para rescatar las numerosas embarcaciones en dificultad que llegan en su mayoría de Libia, sumida en el caos.

El ministro italiano del Interior, Angelino Alfano, pidió de nuevo a Europa un plan de acción decisivo y rápido.

«Hay que estar ciego para no ver lo que está pasando: cuanto más se agrava el problema en la frontera del Mediterráneo, más nos damos cuenta de que Mare Nostrum debe ser reemplazada por una acción europea», declaró el ministro al diario Corriere della Sera.

Según el Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), más de 100.000 personas llegaron a Italia por mar desde principios del 2014. Muchos de ellos se han ido a otros países de Europa.