Cádiz – Israel Díaz ha rescatado en los últimos 20 años a miles de inmigrantes que tratan de alcanzar las costas españolas a través del Estrecho de Gibraltar y parece que aún tendrá que rescatar a muchos más: “Es prácticamente imposible hacer este tramo en las lanchas de juguete que ahora usan”, dice. Díaz es el patrón de la Salvamar Alkaid, la embarcación que más rescates hace de todas las desplegadas en España porque tiene su base “en la boca del lobo”, el puerto de Tarifa (Cádiz), el punto más cercano a la costa española desde Marruecos, del que le separan solo 14 kilómetros.

“Antes se respetaba la climatología, con temporal no cruzaban, no arriesgaban sus vidas. Hoy eso no ocurre, se lanzan a la mar con lo que haya, hay veces que les encontramos con olas de cinco metros”, explica Díaz. Él, que fue pescador, lleva la mitad de su vida salvando las vidas de muchos de estos inmigrantes , primero con Cruz Roja y desde hace nueve años como patrón de la Alkaid.

En este tiempo han sido muchos miles (en algunos años ha superado los 3.000) los inmigrantes que ha rescatado y llevado a tierra: “Sus caras no se pueden describir, son un cúmulo de sensaciones, desde el pánico a la alegría”, cuenta. Cuando localizan la embarcación en que viajan, lo primero es “transmitir calma, porque están muy nerviosos, se quieren poner de pie y hacer señales con las manos, es un momento muy peligroso porque es facilísimo que vuelquen. Hasta que no están todos sentados no nos acercamos a ellos”.

Ser rescatados por Salvamento Marítimo, que les lleva a la costa española donde primero les atiende Cruz Roja y después pasan a manos de la Policía y se inician los trámites para su repatriación o su ingreso en un Centro de Internamiento de Extranjeros, no es para ellos el fracaso de un viaje en el que algunos han invertido hasta cinco años y atravesado desiertos.

“Lo normal es que salgan de Marruecos por la noche y que a primera hora de la mañana llamen directamente a Salvamento Marítimo para que les localicemos y les rescatemos. Su intención no es llegar a nado o a remo a la costa española; saben que España les va a rescatar”, dice el patrón, quien sospecha que estas llamadas a veces se hacen incluso “en la misma orilla” antes de lanzarse al mar. Antes lo hacían en embarcaciones de madera, después en zódiac, pero desde hace unos cinco años lo hacen, de forma más barata e independiente de redes, en unas lanchas de juguete “muy inseguras” y en las que “tardarían una eternidad” o “no lo conseguirían nunca” porque las corrientes y vientos acabarían conduciéndoles hacia el Mediterráneo o el Atlántico.