La Unión Europea recibió en 2013 un número récord de solicitudes de asilo: 435.760. La cifra representa un incremento del 30% respecto al año anterior, el mayor crecimiento observado hasta ahora en la estadística comunitaria, que se recoge de manera homogénea desde 2008. La crisis siria —pero también conflictos soterrados como el de Chechenia en Rusia— explican en buena medida esa evolución. Siria, con el 12% de las demandas, y Rusia, con el 10%, se han convertido en los países con más solicitantes, según los datos presentados ayer por la Comisión Europea.
Las víctimas, directas o indirectas, de los conflictos que recorren el planeta intensifican el derecho que tiene todo ciudadano de buscar asilo en otro país. Y la UE aparece como uno de los territorios más propicios, aunque solo concede estatus de refugiado al 34% de quienes lo solicitan. “Ni siquiera la mitad de los países miembros cumplen con sus obligaciones en cuestiones de asilo”, lamentó ayer la comisaria de Interior, Cecilia Malmström, en la presentación de las cifras de la Oficina Europa de Apoyo al Asilo. La sueca Malmström, cuyo país encabeza, con Alemania y Francia, las preferencias de los refugiados porque sus Estados ofrecen los sistemas más ventajosos, reclamó más esfuerzos al resto de socios y pidió que se abran canales legales para evitar los naufragios. “La gente opta por embarcaciones para llegar a Europa porque hay muy pocos canales legales, si es que hay alguno, para llegar”, argumentó Malmström, un discurso que genera múltiples resistencias entre los gobernantes europeos.
El alejamiento de una solución para la guerra en Siria ha duplicado con creces las solicitudes de asilo procedentes de ese país, hasta superar las 50.000. Suecia recibió un tercio de ellas. Frente a la evidencia de ese conflicto, un número similar de rusos llamaron a las puertas europeas, principalmente las de Alemania (un 37%). La mayoría, explican los expertos comunitarios, proviene de Chechenia, región separatista que ha perdido dos guerras contra Moscú por su independencia. Más allá del malestar político de fondo, dos elementos justifican el fuerte repunte de 2013: la mejora de las prestaciones otorgadas a los refugiados en Alemania y un bulo extendido entre la comunidad chechena de que Berlín otorgaba tierra y dinero a quien solicitara asilo en su territorio.

Tras ese pico de 2013, las cifras se han moderado en el arranque de 2014, según explicó el director de la oficina europea de asilo, Robert Visser. La mayor novedad ahora son los ucranios. De marzo a mayo hubo más de 2.000 demandas de protección, un alza que muy probablemente continuará durante todo el año.