La marina italiana ha rescatado en las últimas horas a unos 2.500 inmigrantes procedentes del norte de África que iban en 17 barcazas con destino a las costas europeas.

Un comunicado de la Marina ha informado de que en las últimas horas todas las embarcaciones de la operación Mare Nostrum, que patrulla el Mediterráneo para el rescate de inmigrantes, están participando en un operativo que todavía no está cerrado.

El buque San Giorgio intervino durante la noche para rescatar a 998 inmigrantes, entre ellos 214 mujeres y 157 menores que iban en cinco barcazas.

La fragata Orione rescató esta madrugada a cerca 400 inmigrantes y ha avistado otra barcaza a la que está prestando socorro, aunque en este caso se desconoce el número de personas a bordo.

La fragata Scirocco rescató a 206 inmigrantes durante la madrugada, mientras traque otra unidad de la marina italiana recuperó ayer jueves a 113 inmigrantes que iban en una lancha neumática.

Otra embarcación participó en el rescate de 450 personas, que fueron trasladados al mercante Maersk Regensburg, de bandera de Hong Kong, a la espera de recibir apoyo para el traslado a tierra firme. Debido a la falta de naves de la marina italiana, otros 175 inmigrantes fueron trasladados a un carguero de bandera moldava.

Según cifras del Ministerio del Interior italiano, un total de 39.538 inmigrantes han llegado a las costas italianas en los cinco primeros meses de 2014, frente a los 43.000 de todo 2013.

El ministro del Interior, Angelino Alfano, ha pedido a la Unión Europea que afronte su responsabilidad porque Italia «no puede pagar sola la inestabilidad en Libia».