El paro bajó en La Rioja durante el primer trimestre de 2014, pero también lo hicieron la población activa (trabajadores en paro más trabajadores ocupados) y el número de extranjeros. Los datos autonómicos recogidos por la Encuesta de Población Activa (EPA) entre enero y marzo de este año dan unos 1.300 desempleados menos, 2.400 personas menos en disposición de trabajar y una pérdida de casi 2.100 inmigrantes.

Todo ello, comparando los datos con el trimestre anterior (el último de 2013). Porque las cifras cambian de signo o se amplían, si la referencia se toma respecto al estudio realizado hace un año por el INE. La diferencia entonces arrojaría 900 parados más (30.500 hoy por los 29.600 estimados hace doce meses) y una población activa superior en 2.200 trabajadores (155.900 personas en disposición de trabajar hoy, por 153.700 hace un año).

Pero, especialmente, la EPA revela el desplome que se ha producido en el número de extranjeros activos en solo doce meses: hoy hay en La Rioja 19.600 inmigrantes activos (en disposición de trabajar), 6.100 menos que en el primer trimestre de 2013 (25.700). Todo apunta a que este dato tendría una influencia capital a la hora de hablar de tasas y porcentajes. Del total, solo 13.200 tienen trabajo.

Los ocupados, se mantienen

El número de ocupados es el dato que menos variación experimenta en el último periodo controlado por la Encuesta. Apenas una diferencia de mil personas en el primer trimestre de 2014 (125.400) y el que cerró 2013 (125.500), aunque sí existe distancia en la cifra interanual. Javier Erro, consejero de Empleo, destacó ayer que el número de ocupados ha crecido en doce meses en 1.300 personas. Si a ello le añadimos que el número de parados en este periodo se ha incrementado en 900 y se le aplica el corrector de decimales (la EPA da las cifras con uno solo y en miles de personas) salen esos 2.300 ciudadanos activos más que hace un año (+1,47%). La Rioja, junto a Murcia, es una de las dos comunidades autónomas en las que se ha producido crecimiento.

Tradicionalmente, la publicación de los datos de la EPA enciende la discusión sobre si son más fiables estos o los del paro registrado. Si bien los ofrecidos por las oficinas de empleo son objetivos, los que ayer detalló el INE con su índice de error correspondiente al ser una encuesta recogerían, entre otras, una variante exclusiva: los de los parados que desisten de seguir inscritos en las oficinas de empleo, resignados tras largo tiempo sin resultados. Preferencias del lector aparte, en La Rioja, una de cada cinco personas en edad de trabajar (el 19,58%) asegura que está en el paro; en España la relación es de uno de cada cuatro (un 25,93%). Nuestra tasa es la tercera menor del país.

En el último año, Construcción es el sector que más ocupados ha perdido (-28,72%), seguido de Agricultura (-4,71%); en cambio, Servicios e Industria experimentan subidas del 4,96 y el 2,85% respectivamente.

9.600 parados ‘crónicos’

Erro también ofreció un dato que permanece estable, pero que resulta preocupante. Uno de cada diez hogares riojanos tiene a todos sus miembros en paro, un porcentaje que se mueve en parecidos niveles que hace un año. Además, la EPA recoge otra cifra estremecedora: 9.600 personas llevan más de dos años sin trabajo y otras 6.400 hace un año que no encuentran ocupación. Como consuelo, la cifra ha bajado en un millar de riojanos respecto al trimestre anterior.

Por sectores, el de Servicios acumula el mayor número de desempleados según el estudio del INE (9.800), solo superado por un epígrafe de la EPA que suma los parados en busca del primer empleo y los que han dejado su anterior trabajo hace más de un año (16.200). Industria le sigue con 2.400 y Construcción, con 1.700.

Tasa de actividad: 60,05%

Por grupos de edad, la ‘población de 16 años o más’ se queda en La Rioja en 259.700 personas (-4.500), fundamentalmente por el bajón de extranjeros, pero atenuado por el incremento de 1.000 personas de nacionalidad española. Y la tasa de actividad se sitúa en el 60,05%, ligeramente por encima de la media estatal, que es de 59,46%.

Por sexos, la tasa de paro femenina es muy superior (22,73%) a la masculina (16,91%), esta última ocho puntos y medio menos que la media del país; lo mismo ocurre con la tasa de actividad, el 66,02% entre los hombres frente al 54,26% entre las mujeres.