La población española, que crecía a fortísimo ritmo desde finales de los años noventa del siglo pasado, se ha reducido por segundo año consecutivo: a 1 de enero de 2014 los habitantes suman 46,7 millones, 404.619 menos que el año anterior. La causa, según los expertos, no es otra que el imparable éxodo de extranjeros que huyen de las consecuencias de la crisis. El número de extranjeros se ha reducido en 545.980 (-9,8%) mientras que el de españoles empadronados asciende en 141.361 personas.

Estos datos son un avance del padrón que el Instituto Nacional de Estadística (INE) difundió ayer. El 10,7% de la población española son extranjeros, un total de 5.000.258 personas. Un año antes representaban el 11,8%.

En 2011 y 2012 las inscripciones netas de extranjeros ya fueron negativas (-15.229 y -190.020 respectivamente). El aumento de la población empadronada desde 1998 (cuando empezaron a publicarse estas cifras) había ido en aumento hasta alcanzar su máximo en 2011, con 47.212.990 habitantes. Durante la pasada década el incremento se debió a la inscripción de extranjeros, cuya cifra pasó de 923.879 en el año 2000 a 5.747.734 en 2010. En 2013, esta tendencia se invierte con la reducción de 313.446 extranjeros pertenecientes a la Unión Europea y 232.534 no comunitarios.

Por comunidades

La caída este año se registra en todas las comunidades y solo aumenta la población de las ciudades autónomas de Ceuta (783 personas más) y Melilla (771 más). Las regiones más pobladas siguen siendo Andalucía, Cataluña, Madrid y Comunidad Valenciana. Esta última, sin embargo, es la que sufre la mayor reducción de población (118.599 en términos absolutos). “Puede deberse a que en la región viven muchos ingleses y alemanes y es posible que, como no están obligados a informar de su salida del país, se haya producido una acumulación de bajas de otros años que se contabilizan juntas ahora”, afirma Joaquín Arango, catedrático de Sociología de la Universidad Complutense.

“Hay que tener en cuenta que estos datos son provisionales”, apunta Joaquín Recaño, investigador del Centro de Estudios Demográficos. “No conocemos la composición de este descenso y por lo tanto habrá que esperar a la publicación de la estadística de variaciones residenciales”, concluye.