Barack Obama reivindicó ayer a Lyndon B. Johnson como un presidente que transformó Estados Unidos como pocos y que creó las condiciones para que un día un político de origen africano, como Obama, llegase a la Casa Blanca. “Por todo esto estoy hoy aquí. Por aquellos esfuerzos. Por aquel legado”, dijo Obama, tras enumerar los logros legislativos del demócrata Johnson, presidente entre 1963 y 1969. El presidente habló en Austin (Texas), donde ayer concluyeron las conmemoraciones de la aprobación de las leyes en defensa de los derechos civiles. Además de Obama, otros tres presidentes –Jimmy Carter, Bill Clinton y George Bush hijo– han participado en las jornadas, un esfuerzo por rehabilitar el legado de Johnson, manchado por la guerra de Vietnam. Obama apenas mencionó Vietnam. Intentó llevar el mensaje de Johnson al año 2014 y advirtió contra la complacencia: la lucha de Johnson sigue viva. Los debates sobre los derechos civiles o sobre el acceso a la protección sanitaria no son cosa del pasado. Atañen, dijo el presidente, al debate actual sobre el papel del Estado a la hora de garantizar la igualdad de oportunidades, uno de sus argumentos ante una oposición republicana que hace bandera de la reducción del Estado. El uso del poder presidencial –la capacidad para intimidar y agasajar a los congresistas para que apoyasen sus iniciativas– fue una de las virtudes de Johnson, que mereció el elogio del demócrata Obama, impotente ante un Congreso que en los últimos años le ha bloqueado sus principales iniciativas. “Como maestro de la política y del proceso legislativo, entendió como pocos el poder del Gobierno para conseguir cambios –dijo–. Mejorar las vidas de las personas: era para esto para lo que servía la presidencia”. / M. Bassets