El español Gil Bernardino recibió hoy un premio en el condado de Nassau (Long Island, Nueva York) por su labor de ayuda comunitaria a los más necesitados, especialmente en la comunidad emigrante latina. Bernardino recogió, junto con otros cuatro galardonados, el premio Martin Luther King, que cada año otorga el condado, en una ceremonia celebrada en la localidad de Hempstead.

Gil Bernardino, nacido en la localidad de Tapioles de Campos (Zamora, España), emigró en 1974 a Long Beach (estado de Nueva York), donde comenzó dando clases de español hasta que en 1980 fundó el Círculo de la Hispanidad para ayudar a los inmigrantes, especialmente a los latinos, a superar las condiciones de pobreza y discriminación.

La institución tiene hoy oficinas en Long Beach y Hempstead, donde desarrolla veinte programas de ayuda de todo tipo a la población. Por ejemplo, el Círculo de la Hispanidad llevó a cabo varias iniciativas, como el reparto de alimentos entre los miles de afectados de Long Beach tras el paso del huracán “Sandy” por la región a finales de octubre de 2012.

En 2008, Bernardino, creó una escuela concertada gratuita, que ofrece desde preescolar a quinto curso y que se dedica especialmente a la formación de niños de familias desfavorecidas e inmigrantes, con un especial interés en el aprendizaje del español. Antes del acto, Bernardino declaró que el premio es “un honor muy especial” y afirmó que no podría haber realizado todos estos logros sin la ayuda de los trabajadores, colaboradores y amigos del Círculo de la Hispanidad.