«Camaradas y amigos, antes de comenzar mi discurso quiero haceros alguna observación. Durante los últimos 27 años he deseado profundamente este día en el que iba a volver a un lugar que considero mi casa para conocer a mis hermanos y hermanas, a mis hijos y nietos». Éstas fueron las primeras palabras que un recién liberado Nelson Mandela dirigió en el antiguo estadio de Soweto el 13 de febrero de 1990. Hoy, casi 24 años después, en el mismo lugar dará el último de sus grandes discursos, esta vez en silencio, ante decenas de miles de personas, entre ellas más de 70 jefes de Estado y de Gobierno que hoy estarán presente en el funeral de Estado por Madiba.

Sólo las exequias del Papa Juan Pablo II reunieron a tantos mandatarios –70 jefes de Estado, cuatro reyes, nueve reinas y 14 líderes religiosos–. Y la prensa sudafricana presumía ayer de que es muy probable que el funeral de Mandela supere las cifras.

Según el programa oficial, el funeral comenzará a las 11 del mediodía, con el himno nacional de Sudáfrica. Después, a lo largo de un acto que durará más de cuatro horas, hablarán algunos nietos de Mandela. Glosarán la figura de alguien tan inspirador para toda la Humanidad varios dirigentes extranjeros: el secretario general de la ONU, Ban ki-Moon, el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, los presidentes de Brasil, India, Namibia y Cuba, y el vicepresidente de China.

Finalmente, alrededor de las 15 horas, está previsto que cierren el acto el presidente sudafricano Jacob Zuma y el obispo Ivan Abrahams. La participación del presidente cubano, Raúl Castro, ya ha despertado cierta polémica, y ayer no se evitaron algunas críticas a las buenas relaciones que Mandela mantuvo con dictadores como el de la isla que no respetan la libertad por la que él tanto luchó. También ha sido muy comentada la presencia en el funeral del presidente Robert Mugabe. El zimbabuense, el otro gran referente de la política del sur de África y enemistado abiertamente con Mandela, dice ahora de él que era «humilde, compasivo y luchador». «Viene todo el planeta», declaró ayer el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Clayson Monyela. Todos menos los dirigentes de Israel. El primer ministro Benjamin Netanyahu se excusó diciendo que «el viaje es muy caro».

Pero en el funeral de Mandela los protagonistas no serán los mandatarios internacionales. Es imposible celebrándose en Soweto. «Demostraremos nuestro amor a Madiba», declaraba ayer un grupo de mujeres con camisetas del Congreso Nacional Africano (CNA). Como ellas, se espera que decenas de miles de personas abarroten un estadio inmenso que, sin embargo, encogerá entre canciones, danzas y el fervor de todo un pueblo por su líder eterno.

Y entonces Mandela tendrá la oportunidad de salvar una deuda histórica y podrá decir aquello que tenía escrito para el final y no dijo en su famoso discurso de 1990: «Aquellos principios básicos son los que nos impulsan a una libre, no racial, democrática y unida Sudáfrica por la que hemos luchado y muerto».

Hoy más que nunca ese mensaje retumbará en Soweto, y después en Johannesbugo, y en toda Sudáfrica, y en África y el planeta. Será entonces cuando la masa comenzará de nuevo a entonar esa letra que dice «cuando Mandela habla, nosotros escuchamos». Así será hasta que todos regresen a sus humildes casas del barrio, llorando, danzando.

Viaje exprés del Príncipe Felipe y Rajoy

Por Nelson Mandela, por su carisma y su generosidad, acudirán hoy a Johannesburgo al menos 70 jefes de Estado y de Gobierno, así como un puñado de estrellas y cantantes. Desde España, el Príncipe Felipe y Mariano Rajoy iniciaron anoche un fatigoso ‘trekking’ que les obligará a dormir dos noches en el avión para asistir exclusivamente a la ceremonia, que durará cuatro horas. Desde EEUU, el presidente Barack Obama, y los ex presidentes Bush I y Bush II, así como los Clinton. También han confirmado su asistencia el Reino Unido (David Cameron); Irán (Hassan Rohani); Brasil (Dilma Rousseff); México (Enrique Peña Nieto); Cuba (Raúl Castro), entre otros. Estrellas como Bono, las Spice Girl y Oprah Winphrey también rendirán homenaje a ‘Madiba’ en lo que se espera sea un acontecimiento diplomático global sin parangón. En el estadio caben 95.000 personas. Según Zarzuela, el Gobierno sudafricano ha alentado a las autoridades a asistir hoy, pues el domingo quieren hacer un funeral más íntimo en Qunu, su lugar de nacimiento. En Madrid, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel García-Margallo, intervendrá en una misa en su memoria en la Basílica de San Francisco el Grande. / ANA ROMERO.