Sanidad ha notificado el primer contagio de un nuevo coronavirus en España. Con éste ya son 151 los afectados por el llamado Síndrome Respiratorio Coronavirus de Oriente Medio en el mundo. Desde que en mayo de 2012 se detectó por primera vez en Arabia Saudí, este agente infeccioso ha causado la muerte de 63 personas y se ha extendido por 10 países: Arabia Saudí, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Francia, Italia, Jordania, Omán, Reino Unido, Túnez y ahora España.

La afectada es una mujer marroquí de 61 años residente en España, que había viajado a Arabia Saudí, donde permaneció desde el 2 de octubre hasta el 1 de noviembre. Según fuentes del Ministerio de Sanidad, «el 15 de octubre tuvo los primeros síntomas. Tenía un cuadro leve respiratorio de fiebre y tos que evolucionó a más severo a finales del mes. En un hospital de Arabia Saudí le diagnosticaron neumonía, pero no era grave y la paciente no quedó ingresada». Después, el mismo día de su regreso a España acudió directamente al Hospital Puerta de Hierro (Majadahonda, Madrid), donde sigue ingresada. «Se encuentra en situación favorable y estable», confirma Fernando Simón, director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias del Ministerio de Sanidad. «No ha sido requerido su ingreso en la Unidad de Cuidados Intensivos», agrega.

Las muestras analizadas por el Centro Nacional de Microbiología dieron positivo a la infección por el nuevo coronavirus y, siguiendo el protocolo de actuación, «se han tomado las medidas de aislamiento y control necesarias, de forma que el riesgo se ha reducido prácticamente a cero para la población española […] Se está haciendo un seguimiento a todas las personas con las que estuvo en España desde el aeropuerto hasta el hospital [algunos familiares y personal del hospital] para comprobar que no desarrollaban síntomatología característica de este virus (MERS-CoV, según sus siglas en inglés)», explica Simón.

Cabe señalar, subraya este especialista, que el nuevo coronavirus «tiene una transmisibilidad muy baja. Desde la primera vez que se detectó, se han notificado 151 casos, la mayoría han tenido lugar en Arabia Saudí y países próximos». Concretamente en Europa, según los últimos datos de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, dos en Francia, uno en Italia, tres en Reino Unido y el último en España.

Todos los expertos consultados coinciden en destacar que «en gente sin patología de base, esta infección causa cuadro leve, como un resfriado común. Sólo en personas inmunocomprometidas (diabéticos, enfermos renales) puede causar la muerte», expone Luis Enjuanes, virólogo y profesor de investigación del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC que lleva más de 25 años investigando los coronavirus.

Hasta la fecha, «se han descrito seis tipos de coronavirus humanos», apunta el investigador. «Cuatro de ellos se traducen en resfriados comunes, pero dos (el SARS y el MERS-CoV) son mortales para el hombre. El SARS mata al 10% de las personas infectadas, pero a partir de los 60 años, mata al 65%». En cuanto al MERS, «se ha demostrado una mortalidad de más del 50%». No obstante, en su momento, el SARS tuvo mayor capacidad de infección, afectó a unas 8.000 personas y acabó con la vida de 700.

En el caso de la paciente en España, asegura Simón, «no presenta una patología de base que le haga más frágil». En cuanto al tratamiento, como es un virus, no hay antibiótico posible, «sólo soporte sintomático»