En els últims 20 anys, 20.000 persones han mort al Mediterrani intentant arribar a les costes europees, segons dades de les ONG. El naufragi de divendres suma desenes de morts, vuit dies després, als 359 que perdien la vida prop de l’illa de Lampedusa. Aquest indret, enclavat a pocs quilòmetres de la costa africana, s’ha convertit en un lloc clau per a l’arribada de barcasses plenes d’homes, dones i nens, en busca d’un futur millor. Dins de l’últim vaixell, viatjaven més de 250 persones i en el de la setmana passada, més de 500, la majoria de les quals no es van poder salvar.

Una situació que ha posat en alerta Europa, que haurà de moure fitxa ateses les grans tragèdies ocorregudes en els últims dies. El president de la Comissió Europea, José Manuel Durao Barroso, assegurava fa uns dies que no oblidaria els més de 300 taüts posats en renglera a l’illa de Lampedusa. A aquests, ja se n’hi poden afegir unes quantes desenes més. Precisament, el primer ministre de Malta, Joseph Muscat, es mostrava indignat amb els fets i es preguntava quanta gent havia de morir en aigües del Mediterrani perquè es doni una solució. “El Mediterrani s’està convertint en un cementiri”, lamentava Muscat. En aquesta mateixa línia s’expressava el ministre de l’Interior italià, Angelino Alfano: “Si no lluitem contra els mercaders de la mort, no podrem frenar mai aquest èxode d’immigrants.” El primer ministre italià, Enrico Letta, també ha pressionat perquè les tragèdies que s’estan vivint aquests dies a les costes del Mediterrani es debati en la propera cimera europea que s’ha de celebrar a finals d’octubre. Mentrestant, la recerca encara continua. Ahir al matí, es va trobar el cos d’un nen de tres anys. “Ara, ja és poc probable que trobin persones en vida i concentrem els nostres esforços a recuperar els cossos”, assegurava un portaveu dels equips de rescat. Els 143 supervivents del naufragi van ser traslladats a La Valletta.

Les escenes de pànic van poder ser enregistrades pels equips de salvament. “Ha estat el rescat més difícil de la meva vida –assegurava Russel Caruana, un dels patrons de les embarcacions–. Hi havia centenars de persones al mar, moltes sense vida.” Tot i la tragèdia, els equips italians i maltesos van poder salvar la vida de la majoria dels tripulants. Durant el dia d’ahir, fins a tres barcasses més van poder ser rescatades. La marina italiana va aconseguir salvar la vida a 250 persones més.