«La pobreza tiene en Euskadi un perfil crecientemente infantil y juvenil». El primer estudio monográfico realizado en la comunidad autónoma vasca sobre la incidencia de la pobreza entre los menores de 14 años arroja una conclusión tan clara como preocupante. Los niños están pagando los platos rotos de la crisis con mayor impacto que otros grupos de edad, especialmente los hijos de padres inmigrantes , los más desfavorecidos de entre los desfavorecidos. Desde 2008, la crisis ha arrastrado a una situación de riesgo de pobreza a 6.000 niños y en total ya hay en Euskadi 33.864 menores de 14 años que viven en familias con falta de recursos, un 11,8% de esa población. Otros 30.000 (el 10,5%) viven en una situación de ausencia de bienestar, un indicador que mide la falta de recursos considerados necesarios en una determinada sociedad para participar de su modo de vida, costumbres y actividades, más allá de las necesidades básicas. La situación vasca es, pese a todo, mejor que la de otras comunidades autónomas, y está a la par de Europa, con la cautela que exigen las comparaciones.

¿Y qué significa ser niño y pobre? Los niños sufren la crisis en los hogares cuando sus padres han perdido el empleo, pasan frío en invierno porque en su casa no pueden pagar la calefacción, no hacen tres comidas diarias por falta de dinero, la calidad de su alimentación se empobrece o no pueden disfrutar en absoluto de actividades de ocio como cualquier chaval de su edad.

No obstante, la definición de pobreza se presta a múltiples interpretaciones que dan lugar a distintos indicadores estadísticos para su medición, de ahí la especial aportación del informe elaborado por el Centro de Documentación y Estudios SIIS. El exhaustivo documento analiza los diferentes barómetros de pobreza, evalúa la incidencia del problema en Euskadi, España y Europa, su evolución a lo largo de los últimos años, así como su impacto en las condiciones de vida de la población afectada con el objetivo último de dar «mayor visibilidad» a esta cuestión a menudo invisible para abordar el futuro con mejores herramientas. Además de las cifras, la radiografía aborda la visión de los afectados, niños y niñas, sus familias y los profesionales que trabajan con ellos, cuyo contenido será objeto de una información que se publicará mañana en estas páginas.

Mayor polarización

El problema de la pobreza infantil no nace con la crisis pero ha sido la situación económica la que ha hecho poner el foco sobre esta cuestión. De hecho, pese a la gravedad del momento actual, la tasa de riesgo de pobreza ‘de mantenimiento’ referida a la falta de recursos económicos a corto plazo está por debajo de la cifra registrada en 1996, y solo un punto por encima de la situación en el año 2000. Es más, es a partir de 2004 cuando comienzan a aumentar las situaciones de pobreza infantil, rompiéndose la tendencia a la baja de los ocho años anteriores. Así, el número de menores afectados por esta situación se ha incrementado en un 26% entre 2008 y 2012, y en un 74% desde 2004.

Al mismo tiempo que aumentan las situaciones de pobreza, aumenta el bienestar de la infancia. ¿Cómo puede ser esto? Desde 2004 se está tendiendo a una «mayor polarización», con una menor presencia del grupo de menores en una situación intermedia de ‘ausencia de bienestar’ aquella asociada a los recursos para las actividades de ocio, costumbres y nivel de vida de la sociedad correspondiente. La estadística también pone de manifiesto que dentro del grupo más favorecido ganan peso las posiciones acomodadas, mientras que en el grupo más afectado por la pobreza aumentan aquellos que sufren una situación de pobreza ‘real’, aún más precaria.

La infancia es ya el grupo de edad más afectado, como ocurre en el resto de comunidades autónomas y también en los demás países europeos. El deterioro de su situación ha sido más notable que entre el conjunto de la población, donde también se incrementa la pobreza, pero con menor intensidad que entre los niños. Si en 2000 los mayores de 65 años representaban el 27% de las personas en riesgo de pobreza, el año pasado solo representaban el 12%. Dentro de ese grupo de riesgo, los menores de 14 años han pasado de suponer el 14% al 21%. El mayor cambio, sin embargo, se observa en las personas menores de 35 años, que suponen la mitad del grupo de riesgo. Y aunque no es el objeto del estudio, los autores ponen el foco sobre el colectivo de entre 25 a 34 años, un «caso único» por haber registrado la tasa de pobreza más elevada desde 1996 (pasó del 4% en 2008 al 8,7% en 2012). «Este grupo es el gran y auténtico perdedor de la crisis y el máximo problema social, probablemente, de Euskadi».

«Grupos de riesgo»

El riesgo de pobreza no afecta por igual a todos los menores. El análisis identifica «grupos o factores de riesgo». El desempleo es el principal y más evidente. Por ejemplo, las tasas de pobreza son inferiores a la media en las familias en las que hay al menos un trabajador estable. Sin embargo, alcanzan el 10% cuando en la familia hay alguna persona desempleada y tasas elevadísimas, de casi el 80%, en los hogares en las que todos los activos están en paro.

Respecto a la nacionalidad de la familia, las más afectadas corresponden a las de origen inmigrante, con una tasa de pobreza real del 43%. Cuatro de cada diez menores de origen inmigrante viven hoy en Euskadi en situación de pobreza. Respecto a la composición familiar, la situación de las familias monoparentales también es particularmente desfavorecida, indica el informe. su tasa de pobreza (32%) casi multiplica por cuatro la que corresponde al conjunto de familias con menores de 14 años a cargo. Las familias numerosas acreditan una mejor situación, pero soportan la crisis de forma más deteriorada que el conjunto de hogares con hijos.