En su fuga, el asaltante fue filmado en un plano frontal por las cámaras de seguridad instaladas en la planta sótano del centro comercial de la estación de La Defensa del cercanías. Fuentes del Ministerio del Interior comunicaron inmediatamente que se trata de un individuo barbudo de tipo norteafricano, con unos 35 años y 1,90 metros, que en el momento del ataque vestía algo parecido a una chilaba de color beige y un gorro blanco, pero se habría desprendido de dichas prendas al abandonar el lugar de los hechos.

Según los testigos, todo ocurrió en pocos segundos, a las 17.55 horas de la tarde. No hubo ningún altercado previo, sino que el homicida fue directamente a cortarle el cuello a uno de los integrantes de la patrulla militar que recorría esta concurrida estación de tren de cercanías (RER), dentro del plan de seguridad Vigipirate. «La violencia del ataque podría hacer pensar que está relacionado con lo que ocurrió el miércoles en Londres» admitió el ministro del Interior Manuel Valls a France 2.

«Le han atacado porque es militar. La seguridad de los franceses es un bien precioso y tanto el Ministerio del Interior como el de Defensa seguiremos luchando implacablemente contra cualquier amenaza terrorista dentro o fuera del país», dijo el titular de Defensa Jean-Yves Le Drian.
Por su parte, François Hollande, presente ayer en Adís Abeba (Etiopía), con ocasión de un acto conmemorativo panafricano, indicó que no creía que este suceso estuviera conectado con el reciente asesinato en el que perdió la vida el soldado británico Lee Rigby, aunque puntualizó que había que «analizar todas las hipótesis sin descuidar ninguna».

La víctima de La Défense es un soldado de primera de 23 años llamado Cédric y perteneciente al 40 Regimiento de Cazadores, con base en Gap (Hautes-Alpes), que patrullaba armado y vestido con su uniforme reglamentario el centro comercial junto con otros dos compañeros. al parecer, la herida en el cuello que le causó el agresor sangró abundantemente, pero no afectó a ninguna arteria vital y la hemorragia fue cortada inicialmente por unos bomberos –que fueron los primeros en acudir a la llamada de urgencia– en las instalaciones de la RATP, antes de que una ambulancia se llevase al herido al hospital militar Percy de Clamart, donde el diagnóstico médico ha sido leve.

El Plan Vigipirate es un dispositivo de seguridad nacional galo, creado en 1978 para prevenir amenazas o reaccionar a ataques terroristas y que posee cinco niveles de alerta representados por colores: blanco, amarillo, naranja, rojo y escarlata.

François Hollande anunció ayer que ha ordenado elevar el nivel del plan de alerta. La lucha contra el terrorismo, dijo Hollande, «exige también tomar todas las precauciones» y avanzó que ha dado la orden al primer ministro, Jean-Marc Ayrault, de que el refuerzo de ese plan tenga lugar «lo antes posible».

Francia se halla en nivel rojo continuado desde los atentados del julio de 2005 en el metro de Londres, que causaron 56 muertos y 700 heridos. Y sólo ha adoptado en una ocasión reciente el nivel escarlata en tres departamentos de la región Midi-Pyrénées, durante los cinco días de marzo de 2012 en que la ciudad de Toulouse y sus alrededores vivieron aterrorizados por los sangrientos crímenes de Mohamed Merah.

Ayer, tras el atentado, el ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, aseguró que el agresor quiso «matar deliberadamente» porque la víctima era «un militar francés». Le Drian visitó al soldado herido, ingresado en un hospital militar de las afueras de París. Allí, el titular de Defensa hizo hincapié en el compromiso de «lucha implacable contra el terrorismo» y rindió homenaje a «todos los militares hoy en día, en Francia, en Mali o en cualquier otro lugar, contribuyen a garantizar la seguridad de los franceses y las francesas».