Tiger Woods, número uno del golf mundial, calificó de «hiriente, equivocado e inapropiado» el comentario con connotaciones racistas que el español Sergio García hizo el martes. «No fue un comentario tonto. Fue equivocado, hiriente y claramente inapropiado», escribió Woods en su cuenta de twitter (@TigerWoods).

Sergio García, que mantiene con Tiger Woods una mala relación que se reavivó por una disputa hace dos semanas en The Players Championship, en un ambiente distendido en una cena en Inglaterra del circuito europeo fue preguntado en la noche del martes si invitaría a cenar al norteamericano en el próximo US Open para poner fin a las tensiones. «Estará con nosotros todas las noches. Serviremos pollo frito», aseguró. El pollo frito se asocia en Estados Unidos a la esclavitud, ya que era la comida habitual que se les servía a los hombres y mujeres privados de su libertad.

«Me disculpo por cualquier ofensa que pueda haber causado con mi comentario durante la cena del circuito europeo», dijo Sergio García en un comunicado. «Respondí con un comentario tonto a una pregunta que me fue hecha en claro tono de broma, pero de ninguna manera tenía una intención racista», añadió el español.

«Con el comentario racista inaceptable, Sergio García llevó la batalla a un lugar desagradable», aseguró USA Today, que pidió al español, calificado en sus prometedores inicios de carrera como el Niño, que madure. «Confío que haya arrepentimiento de verdad por el comentario hecho», agregó Tiger Woods en twitter. «El Players acabó hace casi dos semanas, tiempo suficiente como para seguir adelante y hablar de golf», quiso zanjar la polémica el jugador estadounidense. El comentario de Sergio García recordó al hecho por el estadounidense Fuzzy Zoeller tras la victoria de Woods en el Masters de Augusta en 1997, la primera vez que un negro ganaba en el más tradicional de los escenarios del golf.

El campeón del torneo elige el menú de la cena de campeones del año siguiente, lo que llevó a Zoeller a un comentario que generó fuertes reacciones: «Le das una palmada en la espalda, lo felicitas, lo disfrutas y le pides que no sirva pollo frito el año próximo, o repollo o lo que demonios sea que ellos coman». Zoeller se disculparía luego y alegó haber sido malinterpretado.

La tensión entre Sergio García y Tiger Woods viene creciendo en las últimas semanas. «Me llamó quejica y quizás tenga razón», dijo García en una entrevista con la web especializada golf.com. «Pero también es quizás la única verdad que ha dicho en 15 años. Sé cómo es. Ustedes están empezando a conocerlo», agregó.

El duelo empezó en el Players Championship, cuando Sergio García se quejó de que en el hoyo cinco del tercer recorrido se vio molestado por los gritos del público, que festejó la elección de palo por parte de Tiger Woods, quien supuestamente no esperó a que el español completara su golpe. «No voy a mentir, no es el jugador favorito para jugar, no es el más simpático del circuito», dijo García entonces. «No nos caemos bien, no hay que ser ingeniero aeronáutico para darse cuenta», afirmó. «Los jueces me dijeron que ya había golpeado», se defendió Woods. «No me sorprende que se queje de algo», lanzó luego el estadounidense.

Tiger respondería al día siguiente con un escueto «no» a la pregunta de si había llamado al español para solucionar el problema. Tampoco García creía que hubiera algo que aclarar. «Primero, no tengo su número. Y segundo, no hice nada mal y no tengo nada que decirle y él tampoco me contestaría la llamada, pero está bien. No lo necesito como amigo. No lo necesito en mi vida para ser feliz. Es así de simple. Como dije siempre, yo trato de ser lo más sincero que puedo», afirmó García a golf.com.

«Tiger me puede ganar y me ganará muchas veces en los torneos, pero no va a estar por encima de mí. No le tengo miedo», aseguró Sergio García sobre una mala relación que viene de lejos. Woods es número uno y campeón de 14 majors, mientras que García no pudo lograr aún un gran título. En 1999, Tiger Woods consideró que García celebró en exceso un triunfo en un duelo amistoso. En el Abierto Británico del 2006, ambos compartieron el grupo final. El español vestía enteramente de amarillo. El estadounidense ganó y escribió un mensaje a sus amigos. «Acabo de aporrear a Piolín», dijo en referencia al famoso canario de los dibujos animados.