La población empadronada en España se redujo en casi 206.000 personas en 2012 en comparación con el año anterior. Es la primera vez que se produce un retroceso desde el año 1996. Los fuertes crecimientos anuales desde el año 2000 se han debido a los grandes flujos inmigratorios que hemos recibido: si en dicho año había 924.000 extranjeros censados en España, una década después llegó a haber más de 5,7. En 2011, el número de inmigrantes decreció en más de 15.000 y en 2012, en más de 216.000. Y estas caídas, debidas al retorno de extranjeros a sus países de origen por razones económicas, han provocado el primer descenso de población en cifras absolutas. El retroceso en 2012 ha sido bastante homogéneo: ha ocurrido en todas las comunidades autónomas, salvo en Melilla. Y constituye, qué duda cabe, un alivio para el mercado laboral español, aunque sea a costa del sacrificio de los emigrantes. Ello supone en todo caso una pérdida para el país que genera tales salidas, ya que suelen ser de personas inquietas, dinámicas y preparadas, que ya no podrán aportar su contribución a la prosperidad general.