«Hace cuatro años, el gitano iba en burro y carro a los sitios, a recoger la chatarra… hoy va en coche de gasolina, pero el resto de la sociedad se sigue desplazando en AVE». Gráficas palabras las pronunciadas ayer por Enrique Jiménez Gabarri, presidente de la Asociación de Promoción Gitana de La Rioja, y que definen la actualidad del pueblo gitano, que hoy celebra su Día Internacional en todo el mundo. El propio presidente de La Rioja, Pedro Sanz, y el portavoz de Gobierno, Emilio del Río, acompañaron en la mañana de ayer a la asociación en los actos de conmemoración de la jornada, celebrados en un lugar referencia como es el mercadillo dominical de las Norias.
No existen cifras oficiales exactas, pero los datos de la Asociación hablan de unos 11.000 gitanos que viven hoy en La Rioja, «11.000 gitanos que si entre todos conseguimos que mejoren su calidad de vida, significará que estaremos haciendo una Rioja más grande, importante y mejor para todos», subrayaba Jiménez. La comunidad gitana de La Rioja celebra su día en una actualidad donde sigue avanzando en esa integración y mejora de la calidad de vida, pese a los efectos de la crisis, muy dura en términos de empleo con muchos de ellos, especialmente los más jóvenes. De ahí también la relevancia de conmemorar en el mercadillo de Las Norias, «un lugar que es fruto del trabajo duro de la asociación, con la Cámara de Comercio y Fundación Caja Rioja; y que es muy importante para nosotros», indicó el dirigente.
Apoyo institucional
Precisamente los miembros de la Asociación aprovecharon la visita de Sanz y Del Río para incidir en el mensaje de que «sin el apoyo institucional no somos nada, no podemos dar un paso más». Sanz les devolvió el guante por adelantado, ofreciendo su cooperación y recalcando que «La Rioja sin los gitanos sería otra Rioja, cabe felicitarles por el esfuerzo que hacen para que nos integremos todos en una sociedad igualitaria y sin discriminación de ningún tipo».
Jiménez viaja hoy a Madrid para participar en el Consejo Nacional del Pueblo Gitano, al que pertenece, en la conmemoración una efeméride que pone de relieve lo mucho que se ha avanzado «y el largo camino que queda aún por delante».