Al menos dos personas han muerto y 93 han sido rescatadas por las autoridades australianas cuando el barco en el que viajaban se hundió frente a las costas de la isla Christmas, según el Gobierno de Australia. El ministro del Interior, Jason Clare, explicó a la prensa que 93 personas, dos de ellas en estado grave, estaban siendo transportadas en el buque guardacostas hacia la isla de Christmas, situada en el océano Índico a unos 2.000 kilómetros del continente australiano, para ser atendidas y proceder a su identificación. Además, un avión del servicio de guardacostas se encuentra sobrevolando la zona en busca de más supervivientes.

La isla de Christmas, por su ubicación cercana a la costa javanesa, es uno de los puntos más usados por las bandas de contrabandistas dedicadas a introducir personas que buscan refugio o una nueva vida en Australia. Una de las prácticas de los traficantes es zarpar de Java, provocar el naufragio frente a Christmas y hacer una llamada de socorro al Servicio de Guardacostas de Australia, maniobra con la que evitan que puedan ser interceptados y les obliguen a cambiar de rumbo.

Miles de inmigrantes indocumentados intentan llegar cada año a Australia viajando en embarcaciones en malas condiciones y con exceso de pasaje, expuestos al riesgo de naufragios. En uno de los peores accidentes, unas 50 personas murieron en diciembre de 2010 cuando el barco en el que viajaban se hundió tras chocar contra las rocas en la isla australiana de Christmas.