Hombre de negocios, Abraham Krok popularmente conocido como Abe Krok dedicó su vida a hacer fortuna en la Sudáfrica del apartheid gracias a productos tan ingeniosos como la depiladora Epilady y a creaciones tan polémicas como una crema blanqueadora destinada a la comunidad negra. Pero, quizás, su obra más conocida es el Museo del Apartheid que su empresa construyó en 1995 en el corazón de Johannesburgo. Krok, de 83 años, falleció el pasado 22 de enero.

Nacido en el seno de una familia polaca adinerada que emigró al país africano en los años 20, se interesó desde joven por la ciencia y terminó graduándose en Química. En pleno apartheid, Krok desarrolló junto a su hermano la famosa crema para aclarar pieles oscuras, gracias a la cual inició su particular imperio farmacéutico. El producto, concebido por ambos en la cocina de la casa de su madre, se basaba en la hidroquinona, una sustancia altamente despigmentadora.

Sorprendentemente, las críticas más feroces se centraron en los efectos secundarios algunos devastadores que el gel causaba en quienes se lo aplicaban, aunque desde ciertos sectores se condenó a Krok por lo que, según entendían, era un producto que fomentaba el racismo entre la propia raza negra. Finalmente, el Gobierno sudafricano se encargaría de erradicarlo en 1990 apelando a la salud pública, sin mencionar la xenofobia como argumento.

En cualquier caso, la crema tuvo tanto éxito en Sudáfrica que permitió a Krok y a su hermano establecer un laboratorio propio el primero había sido su garaje, desde el que idearon en los 80 uno de los productos más utilizados por las mujeres en la actualidad: la depiladora Epilady. Tras un breve periplo de exhibiciones por Estados Unidos, la máquina se convirtió en todo un fenómeno y, en poco tiempo, se propagó por todo el planeta.

A partir de los años 90, los Krok abandonaron el laboratorio para dedicarse exclusivamente a los negocios. Su empresa levantó varios casinos en Johannesburgo, así como el parque de atracciones Gold Reef City. Y precisamente anexo al complejo temático se encuentra el Museo del Apartheid, contra el racismo, que desde 2001 es uno de los puntos turísticos de la ciudad.

Sin embargo, el pasado de Krok no pasó inadvertido. A pesar de que quiso mostrar su carácter filantrópico donando su obra más reconocida a la ciudad, nunca consiguió borrar de la memoria colectiva aquella crema blanqueadora suministrada en pleno apartheid. «Pase lo que pase, quisiera ser recordado como el creador del Museo del Apartheid. Es la gloria de mi vida», reconoció en una ocasión.

Propietario de varios hoteles, su otra gran pasión fue el fútbol. El magnate adquirió en los años 90 el Mamelodi Sundowns, un equipo profesional de Pretoria, en el que invirtió al más puro estilo Abramovic para que se convirtiera en una referencia en el país. Y lo consiguió: la entidad se hizo con tres títulos consecutivos de la Premier League Soccer la primera división sudafricana, que el propio Krok ayudó a fundar entre 1998 y el año 2000. Aunque había vendido el club en 2003, seguía ejerciendo como presidente en el momento de su muerte, a pesar de que se le había diagnosticado Parkinson y demencia senil años atrás.

Abraham Krok, empresario, nació el 29 de mayo de 1929 en Johannesburgo (Sudáfrica) y falleció en este país el 22 de enero de 2013.