Máxima preocupación. Este era ayer el sentimiento generalizado entre los investigadores de la operación Emperador, que llevó a prisión a la cúpula de la mafia china el pasado mes de octubre. La paciente labor llevada a cabo para desarticular ese grupo supuestamente dedicado al blanqueo de dinero quedó ayer desbaratada, al menos parcialmente, ante la puesta en libertad de doce de sus miembros, a resultas de un error judicial sobre el cómputo de los plazos que duró la detención.
La orden de libertad partió del juez Fernando Andreu, instructor del caso, al que la Sala Penal de la Audiencia Nacional ha obligado a tomar esta medida. El magistrado discrepa de los criterios aplicados por la Sala para contar el plazo que los detenidos estuvieron a disposición policial, pero no ha tenido más remedio que acatar la resolución de dicha instancia superior. La Sala, en suma, ha considerado que el juez prorrogó ilegalmente el periodo de detención, que se prolongó más allá de las 72 horas permitidas. El magistrado, en cambio, estima que dicho plazo no rebasó el máximo legal, porque aunque los imputados fueron enviados a prisión el 19 y el 20 de octubre, se les detuvo el día 15 y pasaron a disposición judicial el 18.
Sea como fuere, el magistrado tuvo que decretar ayer la libertad de doce presuntos dirigentes de la citada red dedicada al blanqueo de capitales, entre los que se encuentran su supuesto cabecilla, Gao Ping. Para evitar que se produzcan males mayores, sobre todo el del riesgo de fuga, el juez acordó la retirada del pasaporte a los detenidos, la prohibición de que salgan del territorio nacional y la estricta obligación de que realicen comparecencias diarias en la Audiencia Nacional.
La Fiscalía Anticorrupción coincidía con el magistrado y se opuso a que se ordenaran dichas libertades, aunque apoyó la adopción de medidas cautelares para el caso de que se decretaran. La salida de la cárcel de la cúpula de la trama del caso Emperador tiene su origen en la solicitud formulada por las defensas para que se extendiera la aplicación de un primer auto dictado el pasado jueves por la Sección Tercera de la Sala de lo Penal en el que se acordó la excarcelación del contable de la red, Kai Yang, por haberse sobrepasado ilegalmente el plazo de detención de 72 horas.
Además de Gao Ping, el juez ha ordenado la excarcelación de su esposa, Yang Lizhen; el presunto líder de la trama de extorsión, Li Haibo; Ying Quiaoya, Dinghua Ying, Ramón Antonio Aponte Alexander, Jingjie Ying, Augusto Edwin Su Hesmhant, Jianwei Pang, Xiaoshuang Zhu, Qibao Guo y Qiufen Wang. Estas doce libertades se suman a las que este tribunal ha concedido tanto a Yang como a otros tres arrestados que alegaron en sus recursos que el juez instructor prorrogó ilegalmente su detención.