Euskadi multiplicó por siete su población extranjera en la primera década del siglo XXI, pasando de 20.000 a 142.000 residentes extranjeros en 2010. Aún así, el peso de la inmigración en el País Vasco sigue siendo bajo en comparación con el conjunto del Estado pues apenas supone el 6,5% de la población total.

Según datos extraídos del ‘Informe Socioeconómico de Euskadi 2012’, publicado por el Eustat, la mayor parte de los residentes extranjeros, algo más de 71.000, se concentran en Bizkaia, mientras que Gipuzkoa acoge a más de 42.000 inmigrantes y Álava a los cerca de 29.000 restantes. Sin embargo, el mayor porcentaje de población extranjera medida sobre el total se da en Álava (9%), siendo similar en Bizkaia (6,2%) y Gipuzkoa (6%).

Según el responsable de este estudio, el profesor de Sociología de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación del la UPV/EHU Xabier Aierdi, en el año 1988 los tres territorios partían de porcentajes de población extranjera muy similares pero desde 2001 Álava ha ido alejándose de la media fundamentalmente por la mayor presencia de la construcción y del sector agrícola en su tejido productivo.

Aierdi señala que los residentes extranjeros en la CAV podrían elevarse hasta los 180.000, lo que supondría aproximadamente un 8% de la población total, si se considera entre ellos a todas las personas que han accedido a la nacionalidad española, fundamentalmente los inmigrantes procedentes de Latinoamérica.

Por comarcas, la mayor concentración de residentes extranjeros en Euskadi se da en el Gran Bilbao, con cerca de 54.500 personas, seguido de la Llanada Alavesa, con casi 25.000, y San Sebastián (19.000). Sin embargo, el mayor porcentaje de población de otras nacionalidades sobre el total se registra en la Llanada Alavesa (9,8%), Rioja Alavesa (8,8%) y Bajo Bidasoa (7,5%).