Efectivos del Servicio Marítimo de la Guardia Civil interceptaron ayer de madrugada a unas 40 millas de la costa de Santa Pola una embarcación con 13 inmigrantes argelinos a bordo, dos de ellos menores de edad que necesitaron atención médica, según fuentes sanitarias.

Uno tuvo que ser trasladado en un helicóptero de Salvamento Marítimo desde el mar hasta el aeropuerto de El Altet, y de ahí, en ambulancia, al Hospital de Elche, por síntomas de hipotermia y un posible cuadro diabético. El otro fue hospitalizado al llegar a Alicante por una infección en la mano y el brazo izquierdos.

Un barco de recreo, el ‘Sun Rays’, dio el aviso a a las 0.30 horas de ayer martes, después de que sus tripulantes descubriesen la barcaza a la deriva. Los servicios de emergencias activaron entonces un dispositivo de rescate en el que participaron un helicóptero y la patrullera ‘Río Ladra’ de la Guardia Civil.

El primero en llegar, sobre las dos de la madrugada, fue el equipo del helicóptero de Salvamar, de Salvamento Marítimo, que tras tomar contacto con la patera y comprobar que uno de los 13 inmigrantes sufría síntomas de hipotermia procedió a su evacuación por aire.

Media hora después llegó la embarcación del Servicio Marítimo de la Guardia Civil, cuyos efectivos recogieron a los inmigrantes y los trasladaron junto a la precaria embarcación, de unos cuatro metros y medio de eslora, al Puerto de Alicante.

Allí llegaron sobre las siete y media de la mañana y fueron atendidos por Cruz Roja. Los especialistas decidieron que un menor fuera trasladado hasta el Hospital General de Alicante por una infección grave, una posible necrosis, en una mano, indicaron fuentes de la ONG. Los dos hospitalizados recibieron el alta poco después.

El fiscal de menores de guardia autorizó la práctica de pruebas radiológicas que certificaran que aún no habían alcanzado la mayoría de edad, tras lo cual ingresaron en un centro de protección para menores extranjeros. Los demás tripulantes de la patera declararon que llevaban tres días navegando y luego quedaron a disposición del Cuerpo Nacional de Policía por infracción de la Ley de Extranjería.

Por su parte, el conseller de Gobernación, Serafín Castellano, anunció ayer que el puerto de Alicante contará en breve con una unidad especial de intervención de la Guardia Civil, que actuará cuando se avisten pateras, según le confirmó el director general de la Guardia Civil, Arsenio Fernández de Mesa.