La avenida María Cristina, que encamina al turista hacia la Lonja y el Mercado Central, presentaba ayer una imagen inusual que llegó a restar protagonismo a las dos joyas arquitectónicas del corazón de Valencia. Más de un turista ávido de instantáneas se paró para inmortalizar la escena, donde una larga cola de jóvenes tomaba la acera e incluso se prolongaba hacia la calle San Vicente Mártir.

Los protagonistas, la inmensa mayoría estudiantes y titulados universitarios, se armaban de paciencia para poder matricularse en los cursos de idiomas que ofrece el Centro Alemán, que es la delegación valenciana del Instituto Goethe, una de las referencias mundiales de la docencia y promoción de la lengua germana, equivalente al Cervantes español.

La estampa, que ya se había registrado en otros procesos de matrícula, ejemplifica a la perfección el viraje que se está produciendo en la enseñanza de idiomas, con un auge cada vez mayor del alemán en detrimento de otras lenguas latinas como el italiano o el francés. De hecho, el incremento de la demanda en la red de escuelas oficiales de la Comunitat será especialmente llamativo este nuevo curso, hasta el punto de amenazar al francés como la segunda lengua extranjera preferida por los valencianos por detrás del inglés.

«La gente que hace cola son nuevos alumnos, y la mayoría se matriculan en los niveles básicos. Muchos son jóvenes ingenieros y universitarios que quieren prepararse para salir de España en busca de trabajo», explicaron desde la dirección del centro, que ayer no tuvo ni un momento de respiro ante la cantidad de solicitudes a atender.

«La demanda no se debe a que ofertemos más plazas que en años anteriores – tienen 1.500 alumnos – sino que ahora, como el curso pasado ya hubo colas importantes, los interesados no apuran el plazo de matrícula y acuden a formalizarla el primer día», añadieron. Durante la mañana, las esperas llegaban a prolongarse más de dos horas. Se empezó a atender a los solicitantes a las diez y hasta la 13.30 horas se recogían las instancias. También abrieron por la tarde.

El proceso de preinscripción en las escuelas oficiales del idiomas arroja datos que también evidencian el interés por esta lengua. Según las cifras provisionales que maneja la Conselleria de Educación, sumando todos los niveles, se espera un incremento del 69% en el número de alumnos matriculados en cursos de alemán. Durante el ejercicio pasado habían 11.669 estudiantes y para el que empieza este mes se esperan 19.754. En total, serán mil menos que los que optan por el francés (20.770), que aunque sigue siendo el segundo idioma extranjero preferido, corre el riesgo de ser desbancado en poco tiempo. De hecho, en algunas escuelas como la de Valencia el alemán ya se convirtió el curso pasado en la lengua más solicitada tras el inglés. Además, ningún idioma crecerá tanto como el germano, ya que el italiano experimentará un aumento del 51%, el francés del 48% y el inglés del 27%.

El Centre d’Idiomes de la Universitat de València no es ajeno a la situación. Según explicaron fuentes de la institución académica, la tendencia ya comenzó a observarse el curso pasado. De hecho, durante este verano se han ofrecido clases intensivas en julio, agosto y septiembre, cuando en el anterior se limitaron a julio. Ante la previsión de que crezca la demanda, para el nuevo ejercicio la entidad tiene previsto aumentar los horarios de la enseñanza en alemán.