Las autoridades australianas informaron hoy de que se han recuperado 17 cadáveres de inmigrantes indocumentados que viajaban en el barco que naufragó el pasado jueves cerca de la isla de Java, con al menos 200 personas a bordo.

La búsqueda de sobrevivientes fue suspendida anoche, aunque en la zona del accidente permanece un barco de la Armada australiana encargado de recuperar los cadáveres.

“Hemos encontrado chalecos salvavidas flotado, pero ninguna señal de vida. También hemos avistado un montón de cadáveres”, indicó ayer el ministro de Interior australiano, Jason Clare, al canal ABC.

Las tareas ahora consistirán en “recuperar e identificar los cuerpos”, apuntó Clare.

Un total de 109 personas, incluido un niño de 13 años y dos miembros de la tripulación, fueron rescatados con vida y trasladados a la isla de Christmas, en territorio australiano, para recibir asistencia médica.

Según fuentes indonesias, el navío hundido transportaba inmigrantes indocumentados, la mayoría de nacionalidad afgana, desde Sri Lanka.

La isla de Christmas o de Navidad es un territorio australiano en el océano Índico cuya situación geográfica, a unos 360 kilómetros al sur de Yakarta y a 2.350 kilómetros al noroeste de Perth, es usada por los contrabandistas para introducir inmigrantes indocumentados en Australia desde Indonesia.

El número de extranjeros detenidos por Australia en esa isla ha subido en mayo y junio hasta superar el millar de personas al mes, una cifra que no se alcanzaba desde 2001, según datos oficiales de Australia.