«No acepto el racismo. Si alguien
me tira un plátano iré a la cárcel.
Porque lo mataré». La declaración
pertenece, cómo no, al delantero italiano
de ascendencia ghanesa Mario
Balotelli, que no debió percatarse de
lo ocurrido durante su último partido.
Porque la UEFA está investigando
el supuesto lanzamiento de un
plátano por parte de la afición croata
durante el Italia-Croacia del pasado
jueves. Una hinchada que, según
el fotógrafo de AFP que denunció
los hechos, también habría emitido
gritos simiescos contra Balotelli.
La organización Fútbol Contra el
Racismo en Europa, red en la que
se apoya la UEFA en la instrucción
de sus informes, cifró entre 300 y
500 los aficionados croatas que habrían
protagonizado los altercados.
El máximo organismo europeo no
va a dejar pasar ni una. Así, la Federación
Croata fue condenada ayer
mismo a una multa de 25.000 euros
por la posesión y el lanzamiento de
bengalas durante el partido frente a
Irlanda. Incidentes que se reprodujeron
también contra Italia.
La afición croata tiene un largo
currículo de episodios racistas. En
septiembre de 2008 en Zagreb, por
ejemplo, la víctima de los gritos simiescos
fue el delantero inglés de
raza negra Emile Heskey, al que no
le quedó otra que calificar de «ignorantes
» a los agresores. La Federación
Croata tuvo que pagar
19.000 euros de multa.
Durante un amistoso de 2006
que enfrentó, precisamente, a Italia
con Croacia en Livorno, un centenar
de aficionados balcánicos formó
con su cuerpo el símbolo nazi
de la esvástica. El seleccionador
croata, Slovan Bilic, siempre ha
procurado defender los valores de
su patria: «Mi pueblo no es racista.
También en España, Alemania e
Italia ocurren incidentes. Somos un
país turista, abierto a los extranjeros
y queremos a todo el mundo».