Un año más y ya son 24, las asociaciones de extranjeros residentes en Mijas se visten de gala para mostrar a vecinos y turistas, la variedad cultural que existe en la localidad costasoleña, donde desde hace décadas conviven más de 120 nacionalidades distintas.

El Festival Internacional de los Pueblos, organizado por el Departamento de Extranjeros del Ayuntamiento, nace con la intención de promover la cultura en primera persona: que un marroquí enseñe a un italiano como prepara los dulces o un español comparta con un estadounidense el sabor de una buena paella. Hoy en día, lo que nació como un encuentro entre vecinos de variopinta procedencia, se ha convertido en un importante atractivo turístico que durante todo el fin de semana atrae a Mijas Pueblo a numeroso público de toda la provincia.

María Jesús Montalvo, natural de Antequera, es una de esas participantes de la fiesta que desde el mediodía de ayer disfrutaba con las actividades que forman la variada programación. «Después de coger fuerzas con un buen asado argentino y unos dulces marroquíes, he disfrutado con la familia del espectáculo de baile tailandés y colombiano», relataba contenta. En su opinión, lo interesante de este evento son los espectáculos «porque la música y la danza muestran muchos de los encantos que tiene un país».

Una veintena de ‘stands’ repartidos entre las plazas Virgen de la Peña, de la Constitución y los jardines de La Muralla recogen la variada oferta gastronómica de esta fiesta. Cada ubicación está gestionada por asociaciones formadas por residentes que proceden de cada una de las regiones participantes y que, durante todo el año organizan numerosas actividades en favor de la comunidad. No solo de los extranjeros residentes, sino también apoyan numerosos proyectos del lugar. Así por ejemplo, la fundación ‘Soroptimist’, que organiza el espacio de Estados Unidos, colabora con entidades sociales de gran arraigo en la localidad, como la fundación de discapacitados psíquicos de Adimi. De esta manera, los comensales de las casetas pueden tener claro que los fondos que se recauden durante el fin de semana que se prolonga el Festival irán destinados diversas labores sociales.

Para toda la familia

Además de la comida, el espectáculo o la artesanía, el festival está pensado para el disfrute de toda la familia. Juegos infantiles, atracciones para los más pequeños, talleres artísticos y de manualidades son algunas de las actividades complementarias que propone la organización. Pequeños como Isabel Gil, de doce años, se divertían ayer con los juegos organizados por el Centro de Artes de Mijas, un colectivo de artistas que enseña pintura y cerámica a niños desde hace más de un cuarto de siglo en la localidad. Además y para facilitar el transporte de un entorno de casetas a otras, un tren turístico se desplaza durante toda la jornada en un divertido paseo.

En homenaje a todas las nacionalidades residentes en la localidad y como alegoría a la multiculturalidad del municipio, el Ayuntamiento descubrió ayer el Mural de las Naciones: una composición escultórica de cerámica en estilo ‘naif’ diseñada por el artesano José Almirón que representa el mapa mundo y que está elaborado por elementos y símbolos de gran calado internacional: un toro español, representaciones de todos los alfabetos y conocidas especies naturales, entre otras.

Esta escultura, que en palabras de la organización «seguirá creciendo con el tiempo», se sitúa en una de las entradas del aparcamiento público Virgen de la Peña. Al igual que el mural, Mijas sigue creciendo demográficamente y, en cada edición del Festival Internacional, demuestra que uno puede convivir felizmente en el municipio, con independencia del rincón del mundo del que proceda.