¿Alguno ha tenido problemas o ha sido discriminado por su religión o sus creencias? Cuando se hace esta pregunta en un grupo de musulmanes en países de mayoría no islámica, la respuesta más frecuente es otra pregunta: «¿Alguno no la ha sufrido?».

Un estudio de Amnistía Internacional presentado ayer y realizado en 2010 en cinco países europeos (Bélgica, España, Francia, Países Bajos y Suiza) concluye que la discriminación a la que son sometidos los musulmanes es creciente y «arruina las perspectivas, las oportunidades y la confianza personal, y puede ocasionar aislamiento, exclusión y estigmatización».

Con todo, la tasa de crecimiento de las poblaciones musulmanas en Europa se ha ralentizado.El documento calcula que en 2030 serán alrededor del 10% de la población en Francia, Bélgica y Suecia, en torno al 8% en Suiza, Países Bajos y Reino Unido, el 7% en Alemania, y menos del 4% en España.

La ONG, que recoge testimonios y agrupa diferentes estudios nacionales, ha encontrado en los sondeos de opinión «miedo, desconfianza y opiniones negativas sobre los musulmanes y la cultura islámica».

Estos prejuicios islamofóbicos, siempre según el informe, se combinan con actitudes racistas y originan cifras como las siguientes: enFrancia, el 68% y en Alemania, el 75% de las personas encuestadas piensa que los musulmanes no están integrados en la sociedad porque se niegan a hacerlo; y la mitad de los alemanes están en contra de la construcción de mezquitas, incluso aunque haya suficiente demanda de creyentes. Además, alrededor del 40% de los holandeses considera que el estilo de vida seguifo por los lmusulmanes y el de Europa occidental son incompatibles.

Marco Perolini, experto de Amnistía Internacional sobre discriminación, asegura que «a las mujeres musulmanas se les niegan empleos y a las niñas se les impide asistir a clases normales simplemente porque usan prendas de vestir tradicionales, como el pañuelo. Y los hombres pueden ser despedidos de su trabajo por llevar barbas asociadas al islam».

El hiyab es una de las mayores controversias. Un tercio de la población suiza percibe que llevar el pañuelo islámico es humillante para las mujeres. En Reino Unido casi el 70% de los encuestados cree que el islam fomenta la represión de las mujeres y más del 70% de los belgas que vive en Flandes opina que las mujeres musulmanas están dominadas por sus esposos.

Según AI, en España se cree que la prohibición del velo es para proteger la libertad de la mujer «pero para lograr la igualdad y combatir todas las formas de discriminación de género resultaría más útil mejorar la aplicación de la legislación ya existente que imponer prohibiciones generales de indumentaria».

El 37% de los españoles cree que es aceptable expulsar del colegio a una estudiante porque lleve el pañuelo y el mismo porcentaje afirma que deben apoyarse las protestas en contra de la construcción de lugares de culto musulmanes, como ha sucedido en Cataluña. La ONG alerta de que en muchos países europeos «existe una opinión cada vez más generalizada de que el islam está bien y con los musulmanes no hay problemas, siempre que no sean demasiado visibles», una actitud que «provoca violaciones de los derechos humanos».

Esta visibilidad pública trae problemas en especial en el ámbito laboral y más en la empresa privada y en muchas más ocasiones a las mujeres que desean manifestar su identidad cultural o religiosa. AI constata que los empleadores aplican diferencias de trato por motivos de religión, basándose en justificaciones que no son conformes con las normas internacionales contra la discriminación.