Por segundo año consecutivo, la nacionalidad más numerosa empadronada en Barcelona es la paquistaní. En total, 23.281 habitantes registrados, según datos del ayuntamiento. Como comunidad lideran los comercios de alimentación y de telefonía móvil en Ciutat Vella, aunque siempre intentan pasar desapercibidos.
La clave es la amplitud de horarios. Sus sobrios locales permanecen abiertos muchas horas todos los días. Algunos, incluso, pasan la frontera de la medianoche. En los dos últimos años, se han expandido al Eixample y Les Corts. Encuentran oportunidades donde las familiares tiendas de barrio han desaparecido.
La Asociación Cultural Educativa y Social Operativa de Mujeres Paquistanís (Acesop) es muy activa. Apoya a las víctimas en casos de violencia de género, asesora jurídicamente, acompaña a las mujeres a entender los trámites bancarios, imparte clases de catalán y castellano, difunde la cultura de su tierra con actos como la fiesta de primavera que se celebró el pasado fin de semana y programa talleres y cursos de cocina. Huma Jamshed, su fundadora, es química y una gran cocinera. «Para los barceloneses nuestra comida resulta algo picante, pero para nosotros cada especie significa algo beneficioso», valora Jamshed.
Nunca comen cerdo, el arroz es básico, todos los platos están cuidados, se consumen muchas verduras y hay excelentes recetas con pollo, ternera y pescado. El Raval está lleno de buenos restaurantes, como Zeeshan y Shalimar. Patelerías tampoco faltan. Gulab jamun es un dulce de leche, miel, sémola de trigo, agua de rosas, cardamomo y azafrán, una especialidad de Ayub, de la calle del Hospital.