«El Mediterráneo no puede convertirse en el Lejano Oeste». La advertencia de Laura Boldrini, portavoz de la agencia de Naciones Unidas para los refugiados (ACNUR), retrataba en mayo pasado lo que estaba ocurriendo en las aguas que separan Europa del continente africano. La llegada masiva de inmigrantes a Lampedusa y Malta había empezado tres meses antes.

El 14 de febrero, un millar de indocumentados tunecinos llegó a la diminuta isla italiana, con una superficie similar a la de Ceuta. El 7 de marzo se sumaron 1.300 sin papeles; el 28 de marzo, otros 2.000; dos meses exactos después, 1.365 inmigrantes llegaron en tres barcos; el 9 de julio, más de 1.000 en cuatro embarcaciones… Un flujo incesante de indocumentados que puso de rodillas a las autoridades italianas y causó fricciones entre Roma y La Valetta. Tanto que las autoridades italianas denunciaron que tuvieron que rescatar a barcos de inmigrantes naufragados cerca de Malta ante la pasividad de las autoridades de la isla vecina.