Unicef alertó ayer de que más de 1.000 millones de niños viven en las ciudades y, en muchos casos, con dificultades para acceder a agua potable o saneamiento, pero las privaciones que afrontan estando en zonas urbanas pobres “con frecuencia quedan ocultas en las estadísticas”.

Así se desprende del informe “Estado Mundial de la Infancia 2012: Los niños en un mundo urbano” para advertir de que “la urbanización está dejando a cientos de millones de niños sin acceso a servicios esenciales en las ciudades y los pueblos”.

“Las privaciones que afrontan los niños en las zonas urbanas pobres con frecuencia quedan ocultas en las estadísticas, con promedios que agrupan en las mismas cifras generales a todos los habitantes de una ciudad, tanto ricos como pobres. Cuando se utilizan promedios de este tipo para la planificación de las políticas urbanas y la asignación de recursos, las necesidades de los más pobres pueden pasarse por alto”, explica Unicef.

El informe apunta lo “inevitable” de que la población siga aumentando en las zonas urbanas y señala que “en pocos años, la mayoría de los niños crecerá en ciudades y no en zonas rurales”. En la actualidad, quienes nacen en grandes o pequeñas ciudades contribuyen a que la población urbana aumente un 60 por ciento.

“Cuando pensamos en la pobreza, la imagen que tradicionalmente viene a la mente es la de un niño en una aldea rural, pero hoy día, un número creciente de niños que viven en asentamientos y barrios marginales están entre los más desfavorecidos y vulnerables del mundo, privados de los servicios más básicos y sin derecho a prosperar”, ha señalado el director Ejecutivo de Unicef, Anthony Lake.

El informe reconoce que en todo el mundo, las ciudades permiten que los niños tengan ventajas, aunque recuerda que también concentran “algunas de las mayores desigualdades”.