El Tribunal Europeo de Derechos Humanos condenó ayer a Italia por haber devuelto a Libia a 200 inmigrantes –somalíes y eritreos– interceptados en alta mar, a 35 millas al sur de la isla de Lampedusa, en mayo del 2009. La sentencia, aplaudida por las organizaciones humanitarias, sienta jurisprudencia y puede marcar un antes y un después en la política migratoria de los países europeos.

Según los jueces de Estrasburgo, Italia violó el principio de no devolver a personas a lugares donde son susceptibles de sufrir tortura o trato degradante, impidió que presentaran un recurso judicial para ser refugiados políticos y vulneró la norma de no efectuar expulsiones colectivas.

Como compensación por los perjuicios sufridos, el tribunal ordenó que Roma pague a 22 de los inmigrantes –casi todos los que pudieron ser posteriormente identificados en Libia gracias al Consejo Italiano para los Refugiados (CIR)– una cantidad de 15.000 euros a cada uno.

“Valoraremos con atención esta sentencia, que nos hará pensar y repensar nuestras políticas de inmigración”, declaró el ministro de Cooperación Internacional e Integración, Andrea Riccardi. Este laico muy bien conectado con el Vaticano fue el fundador de la Comunidad de San Egidio, que se distingue por la solidaridad con los inmigrantes . La organización emitió un comunicado en el que se felicitó de manera vehemente por la sentencia. La calificó como “decisión histórica que puede también contribuir a reducir el número de las víctimas en el Mediterráneo: al menos 1.500 sólo en el 2011”. La Comunidad de San Egidio recordó que muchos de los inmigrantes devueltos a Libia en el caso juzgado en Estrasburgo sufrieron violencia de regreso en el país norteafricano y otros murieron en nuevos intentos por llegar a Italia.

Para el partido Italia de los Valores (IDV), “la sentencia confirma, una vez más, que el gobierno Berlusconi ha alimentado el racismo y la xenofobia”. Según Leoluca Orlando, portavoz de IDV, “con su gobierno, que quería lanzar cañonazos contra los inmigrantes , nuestro país no estuvo nunca en Europa”.

El ministerio italiano de Asuntos Exteriores afirmó que la Marina, la Guardia Costera y la Guardia de Finanzas han salvado numerosas vidas en el Mediterráneo y han actuado conforme a las obligaciones internacionales, pero respeta la sentencia y la analizará en detalle.