Ancianos chinos que se reúnen todos los días para jugar, bailar, viajar y echarse sus partidas de xiangqi (ajedrez chino) en un centro de mayores. «¿Qué? Apenas se ven chinos viejos por la calle. No sé qué hacen con ellos. ¿Dónde está eso?», expresaba ayer una vecina del barrio de Usera extrañada mientras observaba cómo discurría por la calle de Dolores Barranco el desfile de celebración del Año Nuevo Chino. Existe y, curiosamente, este centro de día para «lao ren» ancianos se ubica desde hace una década en la calle del Olvido, 62. Se llama Club Siempre Verde. «Hace mención a una planta china que nunca se marchita», expresa Xingshan Zheng Yuan, una mujer de 65 años que forma parte de los once fundadores que erigieron este lugar en el Chinatown madrileño.

La creencia que se extiende entre los occidentales es que la comunidad asiática sólo viene a trabajar a los países donde emigran y cuando finaliza su actividad regresan a China para pasar su vejez allí. Y así es en gran medida, pero hace diez años la tradición comenzó a cambiar.

«Los inmigrantes son jóvenes, de 20 a 40 años. Pero claro, a España empezaron a llegar chinos en los 80. En 2001 ésos ya eran mayores y, además, la gente que seguía viniendo traía a sus familiares. Eran personas que ni trabajaban, ni tenían nada que hacer, ni podían regresar a China porque tenían en España a toda su familia», detalla Xingshan. Surgía la necesidad de crear un refugio para los más veteranos en la vida. A principios de siglo ya existía un centro de día en Holanda. Xingshan y otros compañeros viajaron al país de los tulipanes para ver qué fórmula se podía reproducir. «Allí comprobamos que nuestros mayores disfrutaban y nos organizamos para montar otro centro».

Ellos se lo guisan y ellos lo disfrutan sin depender de ninguna institución. «Les ofrecimos ayudas, pero se negaron», informa Jesús Moreno, concejal de Usera. Y es que, en su día, tres empresarios chinos compraron este local de más de cien metros cuadrados y lo donaron a los emprendedores del centro de día. Después, voluntarios desinteresados y algunos de los asistentes han ido aportando cantidades desde 100 hasta 4.000 euros que han permitido su funcionamiento. Cuentan con una asistencia media de 50 personas al día. El día a día es similar al de cualquier centro de mayores español.

Ayer, día oficial en que China pasó al año 2012, Siempre Verde contó con la visita del embajador chino en España, Zhu Bangzao. Por tercer año consecutivo, este barrio fue testigo del desfile de la Primavera, que obligó a los vecinos a asomarse a sus balcones ante la llamada de los tambores y platillos del Dragón.