Según datos del 2009 del buró de Seguridad Pública, en China viven medio millón de extranjeros, y el número de visitas ha crecido un 10 % anual, hasta los 52 millones en el 2010. En Shanghái, segunda ciudad en número de residentes expatriados tras Pekín, un 27,3 % de los 104.300 que viven allí llegaron buscando trabajo. Según un sondeo, los que llegan a Shanghái se quedan una media de 21 meses. Las estancias más prolongadas son las de surcoreanos, malasios, británicos, franceses, alemanes y canadienses.