El espacio de Schengen rechazó de nuevo el ingreso de Rumanía y Bulgaria por considerar que ambos países, que son socios de la Unión Europea (UE) desde enero de 2007, no están capacitados para ser miembros de este grupo de 25 Estados que desde 1985 garantiza la libre circulación de 400 millones de ciudadanos del Viejo Continente. Bucarest y Sofía han hecho esfuerzos por frenar la corrupción y modernizar sus respectivos aparatos judicial y policial, pero no han podido ingresar en el espacio Schengen, porque Francia y Alemania ponen en duda la capacidad de los dos Estados poscomunistas, que ya sufren restricciones en materia de emigración, por controlar sus fronteras y hacer frente a las redes de inmigración clandestina, al crimen organizado y la corrupción.
Un solo rechazo es suficiente para bloquear una nueva adhesión a Schengen, y en esta ocasión la oposición a Rumanía y Bulgaria vino sobre todo de Holanda, durante una reunión de los ministros del Interior de la UE celebrada en Bruselas.
Europa teme que el ingreso de los dos países balcánicos en Schengen aumente la presión sobre la frontera greco-turca y que la costa búlgara del Mar Negro se convierta en un blanco de la inmigración clandestina. El presidente de Rumanía, el conservador Traian Basescu, expresó su convicción de que Holanda rechaza a su país y Bulgaria por miedo a la ultraderecha populista, que goza de un fuerte apoyo político y advirtió que «no se puede sacrificar una política de consolidación europea para satisfacer a los extremistas».