En el asentamiento de subsaharianos que viven y comercian con chatarra en el edificio ocupado de la vieja empresa de transportes de la calle de Badajoz, 112 no existen jerarquías formales pero sí una organización de hecho y personajes con cierta autoridad sobre sus compañeros. La antigüedad siempre es un grado y aquí, en medio de montañas de metales y de todo tipo de residuos a la espera de convertirse en unos pocos euros, también. Varios de los africanos preguntados tras recorrer la planta baja de la nave indican que uno de los que más saben del local es Boubakar.

Sentado en el patio donde de forma rudimentaria se separan los tipos de metales de todo cuanto entra en el edificio, en especial el valioso cobre, y dando caladas a un cigarrillo con parsimonia, se encuentra este hombre que aparenta ser cuarentón aunque no revela su edad.

Afirma que llegó a España en el 2006, después de «una peligrosa travesía en patera» y que tiene cinco hijos en su Senegal natal. «Estoy en esta fábrica del Poblenou desde el principio, hace cuatro años. Antes había vivido en otra casa», explica en un castellano nada fácil y que casi susurra.

Durante la conversación mantiene una postura hierática y las palabras salen de su boca con gran lentitud, un ademán y una actitud que adopta por precaución o quizás por estatus. Varias veces interrumpe sus respuestas para repetir a un joven compatriota situado de cuclillas delante suyo cómo debe despachurrar a golpes y sin herramientas, solo con otro trozo de metal, un pequeño motor para separar el hilo de cobre del núcleo.

«Estoy sin papeles. La vida aquí es difícil porque hoy tengo cosas que puedo vender y convertir en euros y mañana no tengo nada y debo buscar y buscar», confiesa.

Mientras da nuevas instrucciones al joven que podría ser su hijo, otro subsahariano de edad parecida a este empieza a orinar a poca distancia en pleno patio taller.