Cameron afirmó ayer que estudia retirar las ayudas sociales a los cerca de 1.700 delincuentes arrestados por los saqueos callejeros. También que el Gobierno podría cancelar el acceso a las redes sociales o sistemas de mensajería si se usan para organizar actos de vandalismo.
Cameron volvió a comparecer por segunda vez en menos de un mes ante la Cámara de los Comunes. La primera vez habló de sus amistades con el imperio de Rupert Murdoch. En esta ocasión tuvo que hablar sobre los cuatro días de saqueos y violencia callejera que han puesto contra las cuerdas a las fuerzas de seguridad británicas y que han dejado ya cinco víctimas mortales, después de que anoche se confirmara el fallecimiento de un hombre de 68 años que resultó herido en los disturbios del lunes. El premier conservador empezó su intervención prometiendo ayudas para los dueños de negocios arrasados. Además, aprobó una partida especial de 55 millones de euros para rehabilitar algunos de los barrios más castigados.
Cameron también dijo que el Gobierno estudia la fórmula para suprimir los beneficios sociales a los delincuentes arrestados en los disturbios. Cerca de 1.700 personas han sido detenidas por las revueltas callejeras 800 de ellos en Londres, acusados de daños contra la propiedad y de cometer actos delictivos.
Algunos distritos londinenses, como Greenwich, Hammersmith o Fulham, y otros en Manchester (Saldford) anunciaron que están de acuerdo con la medida y que la implantarán en cuanto se les permita. Unos cinco millones de británicos reciben distintos tipos de ayudas sociales. Desde una pequeña prestación por desempleo hasta subvenciones que cubren el alquiler de una vivienda protegida o cheques de comida y ayudas para los útiles escolares.
Los disturbios sociales de estos cuatro días y la crisis económica han avivado el debate sobre la viabilidad de estas ayudas. Muchos expertos afirman que hay millones de personas en el Reino Unido que se han acostumbrado a los beneficios del Estado, y comunidades enteras donde varias generaciones de familias llevan años sin trabajar. Según el ministro de Trabajo y Pensiones, Ian Duncan Smith, cerca de 1,4 millones de personas llevan hasta nueve años recibiendo algún tipo de beneficios sin trabajar. El Reino Unido presenta uno de los más altos índices de Europa de familias en las que no trabaja ninguno de sus miembros: 1,9 millones de niños viven en ese tipo de hogares.
Pero modificar el sistema, que funciona desde hace décadas, parece una tarea titánica, y los resultados podrían ser desastrosos para las familias que dependen de ellos para subsistir.
Cameron prometió ayer que las sentencias serán «ejemplares» contra los violentos, pero tampoco ha especificado qué leyes modificará para endurecer las condenas por desórdenes públicos. En línea con su discurso del miércoles en Downing Street, el premier conservador destacó que una generación de jóvenes británicos no conoce la diferencia entre «el bien y el mal». También subrayó la necesidad de fomentar «los valores familiares» y devolver la autoridad a los profesores y la policía. Cameron, quien tardó tres días en reaccionar y suspender sus vacaciones en la Toscana, salió airoso frente todos los diputados (muchos de su propio partido) que le exhortaban a considerar los recortes en los cuerpos policiales.
En este sentido, Cameron dijo que los policías tendrán más competencias para poder quitar las capuchas y pañuelos a los sospechosos envueltos en actividades criminales y así facilitar la labor de las cámaras de vigilancia que controlan las calles de Londres. El premier sentenció que los disturbios «no eran por política ni para protestar, eran para robar».
«No permitiremos que la cultura del miedo se instale en nuestras comunidades. Haremos lo que sea necesario para restaurar la ley y el orden, y para reconstruir nuestras comunidades», concluyó.
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>Análisis de Jaime López