Alain de Botton (Zurich, 1969) es uno de los filósofos más populares del Reino Unido, donde lleva afincado desde niño. En sus libros La ansiedad por el estatus y Miserias y esplendores del trabajo, este escritor y divulgador analiza la frustración social y cómo el trabajo o la falta del mismo condicionan nuestra existencia.

Pregunta.- Muchos en el Reino Unido pensaron que los disturbios de París jamás se darían en Londres. Y aquí están.

Respuesta.- Decir eso fue una tontería. No creo que sea un problema esencialmente político, ni un asunto racial o relacionado con la policía, sino con la desigualdad en un país tan rico como este. La gente se pregunta por qué estos chicos están saqueando las tiendas si viven relativamente cómodos, reciben dinero del Gobierno en muchos casos y se han criado en un entorno con oportunidades. Yo creo que se sienten humillados al estar en lo más bajo de una sociedad cuya cúspide es muy exitosa. Ellos son unos fracasados, aunque son más ricos que sus abuelos. No se comparan con sus predecesores, sino con la gente que ven por televisión. Quieren cosas, es una protesta muy materialista. Quieren teles, zapatos…

P.- ¿Existen entonces muros infranqueables entre clases sociales en la sociedad británica?

R.- Sí, creo que en el Reino Unido está roto de verdad el ascensor social. Se ha derrumbado el gran sueño que emergió de la II Guerra Mundial, según el cual tienes una oportunidad y respaldo social ocupes el lugar que ocupes. Y tiene mucho que ver con el sistema educativo, que en los estratos más bajos es penoso.

P.- ¿Cuál cree que es el caldo de cultivo de esta furia?

R.- Hay poca cohesión. Tenemos aquí el típico problema de un país grande cuya gente vive en grupos aislados. No se juntan nunca y la gente se divierte viendo la televisión o en internet. No se mezclan en la escuela, viven en guetos ricos y guetos pobres y, al final, el modelo se quiebra.

P.- ¿Han sido las leyes demasiado permisivas?

R.- Las leyes no tienen nada que ver. La ley no mantiene a la gente a raya. Si la sociedad funciona, es la gente la que tiene que controlarse.

P.- ¿Cree que el Gobierno de Cameron encontrará una salida?

R.- Estos disturbios acabarán en unos días. Hay una mayoría de gente que cree en la ley y el orden. El Reino Unido fue de los primeros países en defender el derecho a la propiedad: aquí si rompes la ventana de otra persona, tienes problemas. Todo esto pasará, pero la cuestión es que hay 4.000 jóvenes que están como locos, son violentos y están fuera de control. ¿Qué hacemos con ellos? Si lees el Daily Mail dirán: pegarles un tiro. O sacarlos de su familia y llevarlos a una academia militar. Al mundo moderno se le da muy mal tratar con esta gente, pero cuando ya han roto la ventana es tarde.