Hoy comienza el mes sagrado del Ramadán y lo hará con el rezo de primera hora de la mañana con el que hacer llegar a los musulmanes el mensaje del sacrificio para la propia purificación y la solidaridad hacia los más necesitados. Durante los próximos treinta días, los musulmanes «adultos, sanos y con juicio» están obligados a ayunar desde el alba hasta la puesta de sol, entendiendo el ayuno como todo aquello que rompe la meditación, bien sea comida, bebida o relaciones sexuales. Según se recuerda, de los deberes que se deben preservar durante este periodo destaca el de ser generoso, incrementar la lectura del Corán y abstenerse de todo lo que contradice el ayuno «en lo moral», es decir, que el ayuno no se limita a la abstinencia de beber o comer, «sino de todo lo que sea mala palabra, mal acto o mal pensamiento».

El inicio oficial del mes del Ramadán condicionará la fase de retorno de la Operación Paso del Estrecho (OPE), que hasta ahora había registrado un ligero aumento en Ceuta y un descenso en Melilla. Según los datos facilitados por Protección Civil, la coincidencia del Ramadán en el mes de agosto había producido que muchos emigrantes magrebíes que trabajan en Europa optaran por adelantar o retrasar sus vacaciones para no coincidir con este ayuno obligatorio.

La situación había producido en Ceuta un aumento en el tránsito de personas hacia Algeciras en la fase de retorno, que comenzó el 15 de julio, debido al interés de los emigrantes por estar en sus lugares de trabajo en Europa cuando comenzara el ayuno. Sin embargo, en el caso de Melilla el retorno muestra datos negativos ya que en las líneas de Málaga y Almería se ha producido el embarque de 18.257 personas y 3.126 vehículos frente a los 19.753 pasajeros y 3.187 automóviles del pasado año.

Esta situación supone un descenso del 7,6 por ciento en pasajeros y del 1,9 por ciento en vehículos sobre 2010, lo que también se asocia con que los emigrantes han utilizado otras rutas para regresar a Europa.

Las autoridades portuarias prevén que en agosto se reduzca el tránsito en la OPE y que experimente un notable aumento en los primeros días de septiembre, tras la finalización del Ramadán. Hasta la fecha, la fase retorno de la OPE ha permitido la vuelta a sus lugares de trabajo de 291.664 personas y 78.255 vehículos en los ocho puertos que participan en el operativo frente a los 231.144 pasajeros y 56.296 vehículos de 2010, un aumento del 26,2 por ciento y del 39 por ciento respectivamente.