Los guardacostas italianos encontraron a 25 inmigrantes muertos en un barco en el que iban otras 271 personas indocumentadas y que fue rescatado de madrugada frente a las costas de la isla siciliana de Lampedusa.

El rescate se llevó a cabo después de que en ese servicio de vigilancia italiano se recibiese una llamada de socorro, hecha desde la nave a través de un teléfono satelital y en la que no se comunicó la muerte de algún tripulante.

La embarcación de 15 metros de eslora y que había zarpado desde Libia hacía dos días fue acompañada hasta el puerto de Lampedusa, pero durante la travesía se rompió el motor y los inmigrantes tuvieron que ser trasladados a las lanchas de los militares.

Mientras se realizaban las labores de traslado de las 271 personas, entre ellas 36 mujeres y 21 niños, que viajaban hacinadas en la barcaza, se hallaron los 25 cadáveres en la sala de máquinas, según informaron fuentes de los guardacostas.

Los fallecidos son todos hombres y los médicos del ambulatorio de Lampedusa practicaron los primeros exámenes para establecer las posibles causas de las muertes.

Los fallecidos murieron a causa de la asfixia, según informó el diario ‘Il Corriere della Sera’. Las primeras investigaciones indican que estas 25 personas fueron las primeras en subir a la embarcación y se encontraban en la sala de máquinas de la barcaza, donde tan sólo se podía acceder a través de una escotilla de apenas 50 centímetros de ancho.

Según las declaraciones de algunos supervivientes, las personas que se encontraban dentro de la sala de máquinas intentaron salir porque se estaban asfixiando por el gas que salía de las máquinas.

Sin embargo, los inmigrantes que se encontraban en la parte superior de la barca no permitieron que subieran porque no había suficiente espacio en el puente. La fiscalía de Agrigento (Sicilia) ha abierto una investigación para esclarecer los hechos . El resto de los inmigrantes, que se encuentran en buen estado, fueron acompañados al centro de acogida de la isla.