washington. El gobernador de Misisipi, Haley Barbour, pidió ayer a los votantes republicanos que se unan para apoyar a un candidato que venza al actual presidente, Barack Obama, y no dejen que el Tea Party se convierta en un tercer partido. La unión fue la virtud que destacó el expresidente del Comité Nacional Republicano como clave para ganar las elecciones del 2012, durante la reunión de delegados del partido que se celebra este fin de semana en Nueva Orleans.

Barbour dijo que “no se obsesionen” con la “pureza” del candidato porque en política, dijo, la pureza no gana elecciones. “En este negocio, es la unidad la que gana elecciones”, afirmó. Los republicanos están calentando motores de cara a las elecciones primarias que empezarán el 1 de febrero en New Hampshire para definir a los candidatos que se enfrentarán para concurrir a las presidenciales de 2012.

Barbour aconsejó aglutinar a todos los miembros de su partido para vencer a Obama, lo que incluiría al ala más conservadora que creó el Tea Party en medio de la frustración generada en el país por la crisis económica y que logró colar a algunos de sus candidatos en las pasadas elecciones legislativas de noviembre. “Si se divide el voto conservador, es lo mejor que le puede pasar a la izquierda”, advirtió Barbour, que aseguró que el primer interesado sería el presidente Obama. Entre los nombres que suenan como posibles candidatos están la congresista por Minesota Michele Bachmann, precisamente una de las líderes del movimiento “Tea Party”; el congresista por Texas Ron Paul; el exsenador por Pensilvania Rick Santorum; el exgobernador de Massachusetts Mitt Romney, y el gobernador de Texas, Rick Perry.

Paul, de 75 años, se impuso en un sondeo de opinión informal realizado durante la conferencia como el candidato favorito de los republicanos, seguido de Jon Huntsman, exgobernador de Utah y que recientemente renunció como embajador de EE.UU. en Pekín para explorar la posibilidad de ser candidato.

Paul obtuvo 612 votos mientras que Huntsman logró 382. Está previsto que Huntsman anuncie la próxima semana su campaña a la presidencia. Tras ellos, Michele Bachmann quedó tercera con 191 votos y el empresario Herman Cain, cuarto con 104. Ningún otro de los candidatos que contabilizó la encuesta informal obtuvo más de 100: así, Mitt Romney consiguió 74; el expresidente de la Cámara Baja Newt Gingrich, 69 y la excandidata para la vicepresidencia en 2008 y líder del Tea Party Sarah Palin, 41.