Pertenecer al viejo continente sigue siendo objeto de deseo de numerosas comunidades extranjeras. Y para muestra el número de personas que solicitan la nacionalidad en alguno de los Estados miembros. Según los últimos datos publicados por la oficina europea de estadística (Eurostat), en 2009, obtuvieron la nacionalidad en alguno de los países de la Unión Europea 776.000 personas, un 11% más que el año anterior. Marroquíes, turcos e indios fueron las tres procedencias que mayor éxito tuvieron en su empeño de convertirse en ciudadanos europeos mientras que Reino Unido, Francia y Alemania contabilizaron entre los tres el 56% de las nacionalizaciones. En el caso de España, el balance arroja 79.600 extranjeros nacionalizados, procedentes en su mayor parte de Ecuador, Colombia, Marruecos y Perú.

La estadística ofrece datos cuanto menos curiosos. Por ejemplo, que en Malta, una isla mediterránea con una población inferior al medio millón de personas, respondieron afirmativamente a 8.000 solicitudes. Puede que por el idioma – el inglés es cooficial junto con el maltés – o puede que simplemente llamados por el buen tiempo pero los extranjeros que obtuvieron la nacionalidad procedían en 2009 de Australia (38,2%), Reino Unido (12,6%), Canadá (5,1%), Sudáfrica (4,7%) y Estados Unidos (4,5%). También llama la atención el caso de Islandia. En el extremo noroeste de Europa y con una población todavía menor que la maltesa, en este caso quienes obtuvieron la nacionalidad fueron polacos (21%), seguidos de filipinos (14,6%), serbios (10,4%), vietnamitas (7%) y tailandeses (5,5%). En Irlanda los papeles fueron a manos de nigerianos (10%), filipinos (9,1%), indios (7,4%) y sudafricanos (6,9%).

En términos generales, el país que mayor número de nacionalidades otorgó fue Reino Unido (204.000 personas), seguido de Francia (136.000), Alemania (96.000), España (79.600) e Italia (59.400). En relación con el número de habitantes quienes lideraron el ranking fueron Luxemburgo (8,1 por cada mil habitantes), Chipre (5,1), Reino Unido (3,3) y Suecia (3,2). La media europea se situó en 1,6 por cada 1.000 habitantes, y en el Estado español en 1,7.

El informe de Eurostat confirma que el principal grupo que adquirió la nacionalidad de un socio europeo fueron los marroquíes (59.900), turcos (51.900), indios (31.100), ecuatorianos (27.800) y albaneses (26.700). Es decir, uno de cada siete permisos fue a parar a manos de marroquíes y turcos. A la hora de analizar el reparto por países son evidentes los vínculos lingüísticos y geográficos. Por ejemplo, los marroquíes son la primera comunidad que obtuvieron los papeles en Bélgica, Francia y Holanda, y la segunda comunidad en Italia. En el caso de los turcos, encabezaron la lista de beneficiados con la nacionalidad en Alemania y Liechtenstein, y fueron la segunda comunidad en Bélgica y Holanda.

Las personas que huyen de conflictos y guerras como los iraquíes prefieren concentrarse en el norte de Europa. Prueba de ello es que el 17,6% de las nacionalidades concedidas en Dinamarca fue para personas de este origen, por delante de afganos (11,6%) y turcos (7,6%). También en Suecia el 10,8% de los papeles que concedió fue para iraquíes aunque el segundo grupo que solicitó convertirse en sueco procedía de la vecina Finlandia (8,2%). En este último país, quienes llamaron a su puerta en busca de la nacionalidad fueron rusos (30,1), somalíes (8,5%), iraquíes (6,1%) y afganos (5,4%).