Con un 18,6% de habitantes procedentes de otros países, Castellón es la quinta provincia española con un mayor porcentaje de extranjeros residentes en su territorio. Así lo confirman los datos del Instituto Nacional de Estadística (INE), que ayer publicó el informe ‘España en cifras 2011’.

Estos números constatan la alta implantación de la colonia inmigrante en las localidades castellonenses, que en municipios como Oropesa supera el 40% de la población total. Por delante de la provincia en este apartado sólo se sitúan Alicante (24,2%), las islas Baleares (21,9%), Almería (21,7%) y Girona (21,5%). De este modo, Castellón supera ampliamente la media nacional de población foránea, que está situada en un 12,2%.

La masiva llegada de población extranjera hacia la provincia está directamente relacionada con cuestiones laborales, en opinión de Vicent Ortells, profesor de Geografía Humana en la Universitat Jaume I de la capital de La Plana, ya que el principal factor de atracción hacia tierras castellonenses en los últimos diez años – periodo en el que más ha crecido la presencia de los inmigrantes – «ha sido principalmente la búsqueda de trabajo».

Sin embargo, los efectos de la crisis económica que está sufriendo España en los últimos años se dejarán notar en un futuro inmediato en un estancamiento de la llegada de extranjeros a Castellón, ya que «con el alto nivel de desempleo que tenemos aquí, no se animarán tanto a venir», según Ortells.

A día de hoy, el censo de la provincia marca que en la misma existen un total de 604.274 habitantes, por lo que según las cifras del Instituto Nacional de Estadística el número de personas de procedencia no española en tierras castellonenses es de más de 112.000, aproximadamente.

El estudio del INE pone de manifiesto la mayor presencia de personas extranjeras en los territorios pertenecientes al arco mediterráneo, ya que comunidades como la valenciana, la catalana, la murciana y la andaluza acumulan altos porcentajes de presencia de foráneos en sus tierras.

Muy distinta es la situación en otras zonas de España, donde la oleada migratoria apenas se ha hecho notar. Así, por ejemplo, en Extremadura los extranjeros sólo suponen el 3,6% de la población total, y en Galicia el 3,9%.

Más datos

El informe ‘España en cifras 2011’ también se ocupa de otros aspectos demográficos, como por ejemplo la densidad de población, y en este apartado se establece que en Castellón hay 91,1 habitante por kilómetro cuadrado, un número cercano al que marca la media nacional (92,9) pero que se queda muy lejos de las otras dos provincias de la Comunitat, ya que Alicante tiene 331,2 y Valencia 238,9.

Otro capítulo del que se ocupa el estudio elaborado por el INE es el índice de natalidad a nivel nacional. Éste concluye que en Castellón el número medio de hijos por mujer es de 1,38, una cifra casi idéntica a la que marca la media española (1,39). La provincia en la que las féminas menos se animan a tener descendencia es Zamora (0,94), al contrario que en Melilla, donde las mujeres tienen más de dos hijos de media (2,45).

Asimismo, se establece que la tasa actual de mortalidad en la provincia es del 8,4 por mil, mientras que la de mortalidad llega al 11,0 por mil, ambas dentro de la normalidad en el contexto nacional.