El debate sobre las distintas modalidades del velo islámico es objeto de polémica en muchos países, que consideran que denigra a la mujer. En Europa, las posturas se dividen entre los que opinan que llevar esta prenda es un signo multicultural de identidad y de religión musulmana y los que creen que impide la identificación de personas y fomenta la discriminación del sexo femenino.

Bélgica. La prohibición de usar prendas que cubran completamente el rostro está pendiente de que el Senado refrende el acuerdo adoptado por el Parlamento en abril del 2010, cuando prohibió el uso público del velo integral islámico.

Holanda. El debate sobre el velo continúa abierto.

Dinamarca. Los magistrados no pueden hacer ostensible cualquier símbolo religioso en los tribunales.

Alemania. Ocho estados federados prohíben a las profesoras el uso del hiyab y de cualquier otro símbolo religioso o político, pero las alumnas pueden cubrirse la cabeza con el velo islámico.

Italia. Se mantiene el debate, aunque existe una ley que, desde 1975, prohíbe llevar la cara y cabeza completamente tapadas en espacios públicos.

España. No hay legislación sobre el uso del velo islámico en los espacios públicos, pero una decena de ayuntamientos, ocho de ellos de Cataluña, han prohibido su uso en las dependencias municipales.

Reino Unido. No hay ninguna ley que restrinja el uso de símbolos religiosos y solo en el caso de las menores que lleven el velo islámico se valora individualmente.

Austria. Un decreto ley establece que es anticonstitucional cualquier restricción.

Turquía, un país donde el 99,8% de la población es musulmana, aprobó en el 2008 unas enmiendas constitucionales que permitían en la universidad el uso del velo, hasta entonces prohibido en edificios públicos y centros educativos públicos y privados. Meses después, el Constitucional derogó las enmiendas.