La isla de Lampedusa, en Sicilia, se encontraba ayer al borde del colapso, después de que en tan sólo 24 horas alcanzaran sus costas 2.000 inmigrantes a bordo de cayucos procedentes de Libia. Hasta ahora todos los inmigrantes que habían llegado a la isla procedían de Túnez, pero en las últimas horas han alcanzado las costas de Lampedusa las primeras pateras con personas procedentes de Libia que huyen del conflicto armado que vive ese país.

Los últimos desembarcos han hecho que el número de inmigrantes que se concentran en esa pequeña isla se dispare a 6.000, superando al de la población local y desencadenando una situación de caos al no haber espacio para todos ellos en el centro de acogida de Lampedusa, cuya capacidad máxima es para 800 personas. La mayoría de los inmigrantes se ven obligados a vivir en condiciones higiénico-sanitarias desastrosas. Y mientras, las autoridades locales de la isla advierten del peligro de que se desencadenen epidemias.

La población de Lampedusa, harta de esta situación, se echó ayer a la calle para pedir una solución a este problema y que parte de los inmigrantes sean trasladados a otras zonas de Italia. En la protesta, los pescadores de la isla llegaron a crear con sus barcas un cordón ante el puerto de la isla a fin de evitar la llegada de nuevas pateras.

Lo terrible es que el Gobierno italiano no puede decir que estos desembarcos le pillen por sorpresa. Desde hace casi dos meses, el ministro del Interior, Roberto Maroni, ha advertido de la posibilidad de que a raíz del conflicto de Libia se desencadene «un éxodo de inmigrantes de proporciones bíblicas».

Sin embargo, hasta ahora el Ejecutivo de Berlusconi no había tomado ninguna medida para tratar de descongestionar el número de inmigrantes que se concentran en Lampedusa y alojarlos en condiciones más humanas. De hecho, sólo hoy llegarán a Lampedusa las seis primeras naves enviadas por el Gobierno con el objetivo de trasladar a los inmigrantes a otras partes de Italia.

El que el Ejecutivo no haya tomado hasta ahora cartas en el asunto se podría deber, según apuntan muchos analistas, a una estrategia para desviar la atención de los varios juicios que tiene pendientes Silvio Berlusconi, quien después de ocho años desertando de los tribunales ayer se presentó a una audiencia preliminar del juicio Mediatrade, en el que está acusado de apropiación indebida y de fraude fiscal relacionado con la compra de derechos de televisión.

Además, podría ser también un modo de presionar a la Unión Europea para que ayude a Italia a gestionar la llegada de inmigrantes a sus costas, algo a lo que por ahora Bruselas se ha negado.