La tendència començada l’any passat d’un descens en la població estrangera establerta a Barcelona, s’ha consolidat durant aquest 2011. Segons dades corresponents a l’1 de gener, un total de 278.320 immigrants viuen actualment a la capital catalana, cosa que representa al voltant d’un 2% menys dels que estaven comptabilitzats el 2010. En termes absoluts, els ciutadans de procedència forana representen ara el 17,3% dels habitants de la ciutat. Una ràtio sensiblement menor a la que es va registrar el 2009, que era del 18,1%. Pels responsables de l’Ajuntament de Barcelona en la matèria, aquesta disminució sostinguda obeeix a dues causes principals: per una banda hi ha la crisi econòmica, que ha fet reduir sensiblement les expectatives de molts nouvinguts de trobar feina, i, per l’altra, l’enduriment en els controls que s’estan produint en molts països tradicionalment emissors d’immigració. L’Eixample és el districte que concentra més estrangers –45.777–, que suposen el 17,4% de la seva població total. A Ciutat Vella, en canvi, els seus 40.938 representen fins al 40,5%.

Pel que fa la procedència dels nouvinguts, enguany s’ha produït un canvi significatiu. Els pakistanesos s’han convertit en el col·lectiu més nombrós a Barcelona amb 22.342 residents, 4.192 més que els que hi havia tot just fa un any. L’arribada d’aquest flux ha propiciat que els italians, que fins al 2010 lideraven aquest rànquing, ara hagin baixat fins a la segona posició amb un volum que fluctua al voltant dels 22.000 empadronats. També s’observa una tendència decreixent respecte a l’any passat en els immigrants que procedeixen de l’Amèrica Llatina, principalment l’Equador, Bolívia o el Perú.