La comunidad islámica de Bilbao proyecta abrir en el barrio de San Francisco la mayor mezquita de la ciudad y de Vizcaya, con capacidad para cerca de 800 fieles. Ha solicitado licencia al Ayuntamiento para instalarse en un antiguo edificio industrial – el número 4 de la calle Concepción – que deberá ser reformado, así que el templo tardará varios meses en abrir sus puertas. Será el tercero de la capital vizcaína consagrado al culto musulmán, ya que el oratorio situado cerca de allí, en la calle Cortes, se trasladará a las nuevas dependencias.

El local que ocupa la mezquita Alforkan, antes dedicado a la religión evangélica, «se ha quedado pequeño», afirma el presidente de la Unión de Comunidades Islámicas del País Vasco, Ahmed El Hanafy. Al trasladarse a la calle Concepción conservará el mismo nombre, pero pasará a ocupar 580 metros cuadrados. El inmueble tiene dos plantas y la mayor parte del espacio se concentra en la de abajo, destinado a la sala de oración.

El aforo es de 796 personas, cuatro veces más que el de la mezquita de la calle Fika, la primera que se abrió en Bilbao. La de Begoñazpi es algo más pequeña y tiene capacidad para 158 fieles, según datos facilitados por el área de Urbanismo. Para la comunidad musulmana no es suficiente. «Intentamos juntar las filas, pero siempre hay gente que no puede venir porque sabe que no va a encontrar sitio», dice Ahmed El Hanafy. Su intención es abrir una cuarta sala de oración en la zona de La Casilla que se uniría a las seis que funcionan en otros municipios vizcaínos: Ermua (2), Barakaldo, Mungia, Durango y Zamudio. También han solicitado licencia en Basauri y tienen proyectos en Durango e Igorre.

El expediente del templo Alforkan se encuentra en exposición pública hasta el 5 de marzo, y se han colocado avisos en la zona para informar a los vecinos. En los últimos meses, han realizado informes preliminares las áreas de Urbanismo, Salud y Consumo y Protección Civil, con especial atención a las instalaciones contra incendios y las vías de evacuación que se contemplan en el proyecto técnico.

Periodo de alegaciones

Al no encontrar «inconvenientes urbanísticos insalvables», el 26 de enero se inició la tramitación del expediente y el 11 de febrero se abrió el plazo de alegaciones. Una vez contestadas, se elaborarán nuevos informes sobre ruidos y condiciones de seguridad, entre otros aspectos, y si el dictamen de la ponencia técnica es favorable se concederá la licencia de instalación. Posteriormente habrá que tramitar la de obras y la de apertura, según un procedimiento reglado.

El edificio está catalogado en el Plan General como fuera de ordenación diferida, lo que no impide el cambio de uso ni la ejecución de la reforma, pero sí impone limitaciones. Las obras no podrán afectar a más del 25% de los elementos estructurales, y es preciso firmar un documento por el que se renuncia al incremento de valor del inmueble en caso de que se produzca una expropiación. El acuerdo alcanzado con el propietario es de alquiler con opción de compra, explica el representante de las comunidades islámicas en el País Vasco. Salvo el de Fika, que es de su propiedad, el resto de los templos funcionan en locales arrendados.

En la mezquita de Alforkan, la oración dirigida por el imán se celebrará los viernes al mediodía. Por sus dimensiones, será un punto de referencia para los musulmanes que residen en Vizcaya, más de 12.000. El colectivo busca un terreno cercano a la capital para construir un centro islámico que además de espacio para las plegarias disponga de salas de reuniones, biblioteca, escuela, instalaciones deportivas y servicios jurídicos. «La futura mezquita es grande, pero aun así se va a quedar pequeña», concluye El Hanafy. «Bilbao ya merece un centro islámico porque la comunidad musulmana es una parte de la sociedad».